Na tachtig jaar blijft DDA Dakota permanent gestraft

De mogelijke inkrimping van Schiphol heeft haar eerste slachtoffer geëist. De historische luchtvaartmaatschappij DDA, die toeristische vluchten uitvoert met een tachtig jaar oude DC-3, gaat eind dit jaar dicht. De voortdurende zoektocht naar geld, het dure onderhoud en de onzekerheid over het hoofdkantoor op Schiphol zijn de doodsteek voor het bedrijf.

Na 42 jaar valt het doek voor de Dutch Dakota Association (DDA), die is opgericht om het historische Douglas DC-3 vliegtuig (bijgenaamd Dakota) in de lucht te houden. De DDA stond sinds eind 2022 in de overlevingsmodus, omdat de stichting door de coronapandemie al twee jaar geen inkomsten had omdat zij geen toeristische vluchten kon uitvoeren. Luchtvaartmaatschappij DDA verdient een groot deel van haar inkomsten uit vluchten met betalende passagiers. Jaarlijks waren dat er 190.

Daarnaast liet supermarktketen Jumbo haar rol als titelsponsor varen en bleken nieuwe sponsors lastig te vinden in het huidige koude luchtvaartklimaat. De DDA slaagde er vorig jaar in de situatie om te buigen en vond verschillende vermogende individuen bereid om – soms voor drie jaar, soms voor een jaar – de 400.000 euro te betalen die jaarlijks nodig is om de Dakota van de DDA in de lucht te houden. Schiphol hielp mee door de tarieven te beperken.

De geldstroom is grotendeels opgedroogd. Daarnaast kampt het bedrijf, dat op Schiphol-Oost werd gehost door zakenvliegtuigexploitant Jet Support, met huisvestingsproblemen. Schiphol en een groot aantal politici willen zakenvliegtuigen en privévliegtuigen op de luchthaven elimineren vanwege hun relatief bescheiden bijdrage aan geluidsoverlast en vervuilende uitstoot.

Lelystad

Op andere luchthavens, behalve mogelijk Lelystad, is er, als er definitief geen lijnvluchten zijn, nauwelijks ruimte. Maar volgens de DDA is een bestaan ​​in Flevoland, waar de stichting lange tijd gevestigd was, niet meer levensvatbaar. “Onze markt ligt in de Randstad, zowel voor passagiers als voor vrijwilligers”, zegt voorzitter Feije Jaski. “Er zijn nog steeds mensen die de school verlaten. En de vraag is of er in de toekomst nog wel een plek voor ons is.”

En dan zijn er nog de technische obstakels. Hoewel het een stichting is met 120 vrijwilligers, is DDA een volwaardige luchtvaartmaatschappij, op papier gelijkwaardig aan KLM of Transavia. Dit brengt hoge kosten met zich mee om aan de beveiligingseisen te voldoen.

Omdat er steeds minder DC-3’s in de wereld zijn, is er bovendien een groeiend tekort aan onderdelen. Bovendien hebben stermotoren van vliegtuigen speciale brandstof nodig, die steeds minder beschikbaar en daardoor veel duurder is.

Slag om Arnhem

DDA blijft dit jaar haar vluchten uitvoeren en zal ook aanwezig zijn tijdens de tachtig jaar sinds de geallieerde landingen in Normandië en de Slag om Arnhem, waar het vliegtuig ooit werd gebruikt.

In het contract is vastgelegd dat het apparaat, de PH-PBA, in Nederland moet blijven. Het is onduidelijk of dit betekent dat het vliegtuig bijvoorbeeld gestald zal worden op het Aviodrome, waar al drie DC-3’s staan ​​(waarvan één ex-DDA).