Het overlijden van Kees Rijvers roept bij Willy en René mooie herinneringen op

René werd niet alleen beschouwd als het grootste talent van de twee broers, maar ook als de grootste onruststoker. “Hij vond dat ik ook af en toe moest verdedigen, dus deed ik dat een keer in een Europa Cup-wedstrijd. Daarna passeerde ik twee man in het strafschopgebied, maar in de derde ging het mis en kwamen we met 1-0 achter. Rijvers sprong als als hij door een wesp wordt gestoken: “Ga weg, ga weg”, schreeuwde hij.

Rijvers volgde ook René’s avonturen in het uitgaansleven op de voet. “De volgende dag wist hij altijd precies waar ik was geweest en hoe laat ik thuis was.”

Coach had veel minder zorgen over Willy. “Behalve toen ik, na het WK van 1978, dacht dat ik echt wel kon voetballen. Toen moest ik met hem op de koffie en vroeg hij wat ik aan het doen was. ‘Je hoeft geen acties te ondernemen en diepe passes te geven, wij heb dat al “Iemand anders. En toen ging ik terug naar mijn mandje.”

Ondertussen hield René ervan om kattenkwaad uit te halen. “Ik heb Rijvers ooit een kussen gegeven voor zijn auto. ‘Dan zien we tenminste iemand achter het stuur als je met de BMW aanrijdt.’ Ja, daar kan hij misschien om lachen.”

Na zijn vertrek bij PSV ontmoette Rijvers de broers opnieuw in het Nederlands elftal. Rijvers bereikte geen eindtoernooi, maar nam wel deel aan de legendarische 3-2 overwinning tegen Ierland na een 2-0 achterstand bij rust. “In de rust dacht ik, samen met doelman Piet Schrijvers, dat ik terug zou gaan en Ruud Gullit naar voren”, herinnert Willy zich. “Rijvers was druk bezig met gebaren dat we terug moesten komen, maar dat deden we niet en Gullit scoorde twee keer. Rijvers zei daarna tegen Piet en mij dat hij ons nooit meer zou selecteren. Maar de volgende keer speelden we gewoon weer.”

In latere jaren nam het contact tussen de broers en hun voetballervader af. “Twee jaar geleden ben ik er nog eens geweest. We vonden het allebei prachtig”, vertelt René. Verder liet de Bredanaar weinig anders zien. “Ik ben nog steeds een beetje teleurgesteld in het voetbal”, denkt Willy. Het afscheid van Rijvers van PSV en Oranje was immers niet prettig. De broers beweerden onlangs via hun podcast dat Rijvers geëerd zou worden met een mozaïek voor de PSV Walk of Fame. Gelukkig kreeg Rijvers dat token.