Amateurdoelman Kevin (20) traint bij Helmond Sport en FC Eindhoven: ‘Dat ze mij na twee weken lieten meedoen was heel bijzonder’ | Helmond

Leef als een professional, met twee trainingen op één dag en twee wedstrijden per week. “Maar ik denk nooit: oh, ik moet weer voetballen.” Kevin Aben wil niets liever. “Thuis hebben ze het soms lastig, omdat ze dit niet gewend zijn. Al zijn mijn ouders vooral trots op hoe ik dit doe.” Het gaat om trainen bij Helmond Sport, keepen bij jeugdfavoriet SV Someren en stagelopen bij FC Eindhoven.

En dan te bedenken dat Aben ook aan het Summa College studeert en in Den Haag werkt, de padelclub in zijn woonplaats. “Ik begeleid, bartender en geef af en toe paddletennisles. Hand-oogcoördinatie en snelle reflexen zijn prima.”

Wat wil jij ook? Aben is een getalenteerde keeper die veertien maanden bij Helmond Sport traint. “Ze vroegen mij om stage te lopen bij de jongeren onder de 18 jaar, terwijl ik daar eigenlijk te oud voor was”, vertelt Aben. De speler uit de Eerste Divisie beschikt immers niet over een veelbelovend elftal. “Ik besefte dat ik het niveau kon vasthouden, maar dat ik al na twee weken bij het eerste elftal kon aansluiten, was heel bijzonder.”

Aben was dit seizoen betrokken bij vrijwel de gehele voorbereiding bij De Braak en schuift nog regelmatig aan bij de ploeg van coach Bob Peeters voor wedstrijden en het finaliseren van formulieren. Bekijk Wouter van der Steen van dichtbij aan het werk. De aanvoerder van Helmond Sport dient als voorbeeld. “Ik bewonder hem. Wouter brengt ook veel tijd met mij door. Hij geeft advies. Dat geldt ook voor Robin Mantel en Ramón ten Hove, de andere twee doelmannen. “Ik laat me echt niet buitensluiten.”

Hij noemt keeperstrainer Wim Ribbens en prijst de staf van Helmond Sport. “Ik ben professioneler geworden, zowel op als buiten het veld. Na een wedstrijd drink ik geen biertje meer, maar ga ik liever naar het toilet of de sportschool. Daarna stretch ik en doe ik krachttraining. Ik heb het gekopieerd van de groten. Op mijn 17e maakte ik mijn debuut voor Someren tegen Venlosche Boys, maar nu zie ik er heel anders uit. Ik ben sterker, rustiger met de bal. Ik speel met meer vertrouwen en ik ben spraakzamer. Moeilijk ook. Teamgenoten moeten luisteren als ik ze neerleg.”

Wie had dat een paar jaar geleden gedacht? “Mensen zeggen dat ik een laatbloeier ben”, zegt Aben lachend. “Maar beter laat dan nooit, toch? Het stelde me ook in staat een normaal leven te leiden toen ik een tiener was. Laat hem dingen ontdekken. Al met al was ik een braaf kind. Uiteindelijk heb ik altijd had de droom voor ogen om prof te worden. Helmond Sport biedt mij nu de mogelijkheid. Dankzij die club heb ik een nieuw doel voor ogen: betaald voetbal spelen.”

Al kan die droom ook in de rivaal werkelijkheid worden: vanaf deze week loopt Aben stage bij FC Eindhoven. “Bij Helmond Sport heb ik het open en eerlijk gezegd. “Ik wil mezelf graag testen in de categorie Onder 21.” En dat kan bij Helmond Sport niet. “Maar bij die club weten ze ook dat ik op mijn plek zit. Ik voel me gesteund en ik weet waarom ze mij dit seizoen bij Someren laten spelen: dat ik alles wat ik train en leer ook in competitieverband kan uitproberen.”

In Someren verdedigt Aben nu twee doelpunten: het Onder 23-doelpunt en het Primera-doelpunt (eerste divisie), ter vervanging van de geblesseerde Sil Joosten. Aben: “Ik heb tegen Susteren en Mierlo Hout veel voor de ploeg betekend. “Ik kom er steeds meer overheen.”