‘Helmond is de ideale stad voor een lichtfestival’

We weten het al: het Eindhovense lichtfestival GLOW komt dit jaar ook naar Helmond, van 10 tot en met 16 november. Volgens GLOW-directeur Ronald Ramakers is nieuwkomer Helmond de ideale locatie voor een lichtfestival. “De stad heeft open ruimtes, is goed beloopbaar en heeft opvallende gebouwen, zoals Het Speelhuis. En het allerbelangrijkste: Helmond heeft een eigen identiteit en dit zie je terug in zijn lichtwerken. Ik hoop op veel bezoekers en een fantastische editie.”

Ronald Ramakers is al tien jaar directeur en artistiek directeur van GLOW Eindhoven. Vijf jaar geleden besprak hij met raadsleden hoe GLOW kon bijdragen aan de branding van omliggende dorpen en steden. Het coronavirus vertraagde de plannen, maar verbindt nu stad en regio met lichtkunst, met eerdere edities in buurgemeenten als Geldrop en Waalre. “Samenwerking werkt twee kanten op. Als stad kun je jezelf zichtbaar maken voor de buitenwereld en bovendien heeft licht een verbindende werking. Zo verbind je de stad met het licht en laat je je eigen identiteit stralen.”

Kinderen verlichten Helmond met ruimteverkenners
Met haar ervaren team selecteert zij verlichtingsprojecten volgens een vaste formule in samenwerking met lokale kunstenaars en kunstliefhebbers. Ramakers legt uit: “Voor Helmond kozen we voor het kinderproject ‘Ruimtevaarders’, een projectie van cartoonist Jan Vriends, een participatieproject met de inwoners van Steenweg en een internationaal werk dat echt publiek zal trekken. Bovendien is het erg ‘Instagrambaar’.’

Het kinderproject springt er voor Ramakers uit. “Bijna tienduizend kinderen uit Helmond, Eindhoven, Best en Oirschot tekenden hun eigen ruimtewezen en ruimteschip of creëerden een 3D-planeet. “Met behulp van licht wordt dit voor bezoekers omgetoverd tot een bijzondere ruimtereis.”

Lokaal GLOW festival met een eigen karakter
Met de toevoeging van Helmond, Best en Oirschot komt de toekomstdroom van Ramakers dichterbij. “Ik had ooit het idee om een ​​soort stadswandeling te maken door meerdere GLOW-gemeenten. Wat mij afgelopen jaar opviel, is dat als je in een dorp of stad lichtkunst maakt, de plek een naam krijgt. Voor mij is het niet GLOW Eindhoven en de regio, maar GLOW Helmond, GLOW Best en GLOW Oirschot. Deze festivals zijn uniek, elk met een eigen karakter en identiteit. Wat zou mooi zijn als mensen een week in onze regio blijven en elke dag een ander GLOW-festival bezoeken? “Dat is waar ik wil groeien.”

GLOW Helmond heeft potentie
Ramakers durft nog geen voorspellingen te doen over het aantal mensen dat naar GLOW Helmond komt. “Dat is nog steeds moeilijk te zeggen. Ik heb veel door Helmond gewandeld en prachtige plekken ontdekt die ik nog niet kende. Maar in het donker heb ik het nog niet meegemaakt. Wat ik wel merk is dat Helmond een sterke community heeft. De lijnen zijn kort en iedereen kent elkaar. Ik zie veel potentie in Helmond en lokale verlichtingsprojecten. Het wordt een fantastisch lichtfestival, want deze plek heeft het allemaal. En als ik het niet meende, zou ik het niet zeggen!”

Foto: Helene Ermens

Lees ook: ‘GLOW 2024 schittert ook in Helmond‘