‘Er gebeuren ook hele leuke dingen’: maak kennis met John Janssen

Hij rookt nog steeds (oef!), drinkt graag een speciaal biertje en geniet af en toe van een goed feest en een “groot concert” met zijn vrienden. Maar in zijn ‘vrije tijd’ is hij ook hoofdredacteur van Dit is Helmond. Sinds april vorig jaar doet hij er alles aan om de toon te zetten en de lokale zender naar een hoger redactioneel niveau te tillen. “Gelukkig heb ik goede collega’s die mij helpen”, zegt John Janssen. “En of ze nu betaald krijgen of een vrijwillige bijdrage moeten leveren, iedereen is hier even belangrijk.”

John heeft al een geweldige carrière achter de rug. Als redacteur van het toenmalige kabelkrant Eindhovens Dagblad, als communicatieadviseur bij Omroep Brabant en jarenlang als reclameredacteur bij diverse reclame- en communicatiebureaus. “Toen ik in april 2023 bij Dit is Helmond begon, was de cirkel rond”, vertelt hij. “Ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot journalistiek. En tja, wat is er mooier dan te kunnen schrijven over de mensen en gebeurtenissen in je eigen stad?

Hellimunt
Omdat hij geboren en getogen is in Helmond. “Helemaal perfect. Ik heb een pauze genomen tijdens mijn studiejaren in Tilburg, maar ben uiteindelijk teruggekeerd naar mijn roots. Ik heb altijd goede gevoelens voor Hellimunt gehad. En ik hou van dat prachtige nationale karakter hier in de stad. Eenvoudig, grijs gezicht, geen grap. Maar tegelijkertijd wordt Helmond een moderne stad, met alles erop en eraan. Natuurlijk valt er altijd wat te klagen, vooral mensen en journalisten doen dat graag, maar toch ben ik heel tevreden over de evolutie die Helmond de afgelopen decennia heeft doorgemaakt. Nu gaan we richting honderdduizend inwoners, jongen, jongen.”

Netwerk en waakhond
John is ook blij met de rol die de lokale zender in de stad speelt. “Ik denk dat we de afgelopen jaren veel vooruitgang hebben geboekt. Ons netwerk breidt zich uit. Steeds meer partijen weten ons te vinden, of het nu in de lokale politiek is, in maatschappelijke organisaties of in culturele instellingen. En wat mij nog belangrijker lijkt: steeds meer Hélmonders weten ons te vinden. Met advies en klachten, suggesties en aanwijzingen voor nieuws. Wij doen het tenslotte voor die mensen. Naast het verzorgen van nieuws en informatie uit onze eigen stad, hebben wij ook de rol van waakhond. Hoewel we niet de luxe hebben om een ​​journalist een week lang over hetzelfde onderwerp te laten praten en uitgebreid onderzoek te doen, weet onze kleine groep toch goede vorderingen te maken. En daar ben ik heel trots op.”

Toekomst
John gelooft dat lokale omroepen de komende decennia nog belangrijker zullen worden. “Tegenwoordig worden mensen echt gebombardeerd met nieuws en informatie. In een oogwenk zien we wat er in de wereld gebeurt. Maar soms vergeten we dat het nieuws dat ons het meest raakt, net om de hoek ligt. In je eigen stad, wijk of buurt. En de lokale zender bevindt zich in die niche. Ook dat ‘kleine’ nieuws is het vermelden waard. En het hoeft niet allemaal kommer en kwel te zijn, mensen hebben ook positieve stemmen nodig, de wereld is immers al complex genoeg. Het is altijd gemakkelijk om kritiek te leveren. Maar er gebeuren ook hele mooie dingen. En dat is ook een groot deel van onze aanpak.”

Vrijwilligers
Tot slot wil John nog iets zeggen over de vrijwilligers van het station. “Daar kan ik heel kort over zijn: zonder de inzet van deze mensen kunnen wij niet als lokale zender opereren. Zij garanderen dat de redactie kan blijven functioneren, dat de radio blijft functioneren en dat televisie blijft uitzenden. Wat mij betreft verdienen al die mensen een grote pluim.”

(Foto door John Janssen en Dave van Hout: Mariandl van de Rhee)