Ondermaats FC Groningen lijdt kostbaar puntenverlies tegen Helmond Sport in jacht op topposities

Joey Pelupessy of Johan Hove op het middenveld? Met dat duivelse dilemma werd Dick Lukkien in aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Helmond Sport geconfronteerd. Een luxeprobleem.

In totaal had de FC Groningen-coach drie opties voor zijn twee checkpoints. Laros Duarte stond boven elke discussie. De talentvolle Rotterdammer scoorde afgelopen weekend twee doelpunten tegen FC Eindhoven (0-3). De andere plek ging na zorgvuldige afweging naar Pelupessy. Het inzicht van de ervaren speler in het spel was doorslaggevend, en de jonge spelers om hem heen voelen zich over het algemeen erg op hun gemak als de gemaskerde veteraan (vanwege een gebroken neus) in hun aanwezigheid is.

Er zijn vrijwel geen mogelijkheden

Een garantie voor een goed geolied FC Groningen was het niet, want in de eerste helft maakten de noorderlingen het Helmond Sport, dat op de dertiende plaats stond, nauwelijks lastig. De thuisclub kon moeilijk druk uitoefenen op het compacte elftal van coach Bob Peeters. De Groningers creëerden nauwelijks kansen. Een probleem dat zich een week eerder tegen FC Eindhoven ook voordeed, al verdoezelde de ploeg van Dick Lukkien dat door uitzonderlijk effectief te zijn.

Dit keer bleven zelfs de weinige initiële kansen uit in een goed gevulde Euroborg. Romano Postema kreeg na bijna twintig minuten de eerste mogelijkheid, maar de met zeven doelpunten gezegende aanvaller kwam niet verder dan een bal achter in het net.

De grootste kans voor Helmond Sport

Verder was er in de groene kathedraal (heel) weinig te doen om de rust te bereiken. Isak Määttä, die de geblesseerde Wouter Prins verving, riep na ruim een ​​half uur bij het betreden van het gebied een strafschop op, maar de vermeende overtreding van Helmond was daarvoor te gering. Het enige andere wapenfeit van Groningen was een afstandsschot van Marco Rente, maar dat belandde via de verkeerde kant van de paal.

De grootste kans in de eerste helft was uiteindelijk voor Helmond Sport. In de extra tijd raakte de Brabander tijdens een uitval de rechterpaal. Het was reden tot bezinning. Over enkele weken staat FC Groningen een zwaar programma te wachten in de zoektocht naar directe promotie met De Graafschap, ADO Den Haag, FC Emmen, NAC Breda, VVV-Venlo, SC Cambuur en Willem II en tot die tijd kunnen zij meedoen bij de kleinere teams ‘gun jezelf niet de luxe om een ​​fout te maken.’

IJver, geen doelen

Lukkien leek zijn mannen dit bij rust te hebben gegund, want FC Groningen kwam met meer aanvallende bedoelingen uit de kleedkamer. Hij creëerde direct kansen voor Postema, Leandro Bacuna en Thom van Bergen, maar voorzag Helmond Sport bij de snelle tegenaanval ook van meer ruimte aan de andere kant van het veld. Het was Brabants topscorer Martijn Kaars (negentien goals) die alleen op het Groningse doel af stormde. Euroborg bedankte doelman Hidde Jurjus voor het op 0-0 houden van de stand.

Het restant van de tweede helft bleven de Groningers hard hun best doen en Lukkien probeerde met vers aanvalsbloed iets te forceren, maar kreeg een vrije trap van Bacuna naast en een schot van invaller Rui Mendes naast. Kortom, de puntenverliezen tegen de stoere Helmonders in de strijd om de eerste plaatsen waren zeer gering en vooral zeer kostbaar. Het was ook een twijfelachtig voorteken voor de volgende stop: donderdag in De Kuip.