Hoogleraar Irma Waarhuijsen-Gijsbers neemt na ruim 35 jaar afscheid van het onderwijs

Irma was 19 jaar toen zij de Montessori kleuterleidsteropleiding aan de Bouwman Academie succesvol afrondde. Na een korte periode in de horeca met haar man Jan besloot ze, toen haar kinderen ouder waren, naar het basisonderwijs te gaan. “Geen dag van spijt!” herinnert Irma zich. Hij begon in Amsterdam Noord en bleef een paar jaar later in Purmerend. Je verblijf in Purmerend begint bij Basisschool Akker in Purmer-Noord, gevolgd door een indrukwekkende reeks scholen, zoals Delta, ML Kingschool, Blauwe Morgenster in Middenbeemster, een zijstapje naar Fuik in Den Ilp en uiteindelijk weer terug naar de Bloeiende Perelaar op Beemster. Hier eindigt zijn werkzame leven in het onderwijs.

Op de vraag waar ze het liefst lesgeeft, zegt Irma: “Daar kan ik geen direct antwoord op geven: lesgeven aan basisschoolkinderen is overal geweldig en de moeite waard. Maar er zijn bijzondere plekken waar ik les heb gegeven. Het verblijf in Fuik was heel prettig, een klein schooltje, heel gezellig en gezellig, we hebben turnles gehad in Twiske! En in de beginjaren hebben we in Bloieende Perelaar naar de weilanden gekeken, die waren ook heel bijzonder. Een school met groen eromheen creëert immers een goede omgeving voor kinderen en leerkrachten.”

Basisschool en middelbare school

Irma heeft altijd lesgegeven aan kinderen op de basisschool en de middelbare school. Ook gaf hij thematische lessen aan kinderen uit de groepen zeven en acht. Kortom, een veelgeprezen docent. Wat is er in deze ruim 35 jaar veranderd naast de lesmethode? “Er is meer druk en stress in de samenleving en dat merk je ook onder studenten. Vandaag komt er een jongen langs met een VWO-briefje op zijn rug. En daarom zijn de tien minuten aan gesprekken soms maar twee minuten. Met vragen van ouders, wat zijn de resultaten en of mijn kind naar het hoger onderwijs kan. Maar ik probeerde er vaak een leuk gesprek over te hebben.”

De tekst gaat verder onder de foto.

“Tegenwoordig komt er een kind binnen met een VWO-briefje op zijn rug.” (Foto: Han Giskes)

De eerder genoemde lessen in de bovenbouw gingen over politiek en toen kwamen we bij het andere deel van Irma’s werkzame leven, de gemeenteraadspolitiek. Irma Waarhuijsen-Gijsbers is bij veel Purmerenders bekend, omdat zij lid was van de toenmalige Stadspartij. In eerste instantie leek de partij mij een warm nest, de mijne was de verenigingsportefeuille. Maar na de fusie met de BPP nam hij afscheid van de partij die volgens hem gefocust was op cijfers en macht en dat was nooit zijn focus.

Er komt een specifieke vraag bij mij op. Kleine kinderen zijn puur en eerlijk, dat kan niet altijd gezegd worden over de politiek, een wereld van verschillen, hoe breng je dat samen? Irma: “De woorden Empathie en Betrokkenheid heb ik bijvoorbeeld altijd met grote letters in mijn dagboek geschreven en dat is waar het leven om draait, daar ben ik al een heel eind in gekomen, al zeg ik het zelf.”

Irma sluit een terugkeer naar de lokale politiek niet uit. “Maar ik ga niet solliciteren via Facebook, ze hebben mijn nummer”, zegt hij met een glimlach en een knipoog. De komende (vrije) tijd zal hij zich wijden aan zingen, zijn grote passie, in koor De Zwaantjes in Amsterdam. Voor de vele optredens volgend jaar ter ere van het 750-jarig jubileum van Amsterdam zijn veel repetities nodig. Maar bovenal geniet u ook van uw gezin, aan wie u nu al uw tijd en aandacht kunt besteden. En zo verlaat Irma voor de laatste keer een school. Met een lach en een traan, maar vooral met veel mooie herinneringen.

CHRIS DE VRIES