De Zaankanter Import #2: Andrew en Tine Nicoletti

In 2023 verwelkomt de gemeente ruim 9.600 nieuwe inwoners. De stroom mensen die naar de Zaanstreek verhuist, is de afgelopen twintig jaar ruim verdubbeld. In deze rubriek gaat De Orkaan op zoek naar de gezichten achter de verhuisstroom; Wie zijn deze geïmporteerde Zaankanters? Dit keer nemen Andrew en Tine Nicoletti ons mee op hun reis naar Zaan.

De Duitse Tine werd geboren op het platteland van België:

‘Als kind is het heerlijk om tussen het gras en de koeien te zijn, maar naarmate je ouder wordt wordt het minder leuk. Het openbaar vervoer in België is slecht, waardoor ik moeilijk mijn vrienden in de stad kon bezoeken.’

Na haar middelbareschooltijd weet Tine niet hoe snel ze haar koffers moet pakken. Op achttienjarige leeftijd vertrok hij naar Londen om daar zijn studie voort te zetten.

Aan de andere kant van de wereld groeit Andrew op in Australië. Hij vindt het een leuke plek, totdat de overheid in 2014 de ‘lockdown’-wet invoert. Vanaf dat moment geldt er voor de pubs in Sydney een avondklok en mogen ze slechts voor een beperkte tijd alcohol schenken.

‘Het was een frustrerende plek om als student te wonen, veel uitgaansgelegenheden waren gesloten. “Ik voelde me een tijdje bijna geïsoleerd.”

Uit ergernis verhuist Andrew ook naar Londen, volgens hem een ​​populaire plek onder Australiërs. Kort na de verhuizing komt Andrew zijn geliefde Tine tegen. De twee wonen al vijf jaar samen in Londen. “Dat leek niet onze eindbestemming. We wilden de wereld rondreizen om te ontdekken waar we ons echt thuis voelden.’ Maar in 2019 komt het coronavirus om de hoek kijken, met alle gevolgen van dien, en moet de reis worden geannuleerd.

Waar breng je me heen?

De enige plaats waar Andrew en Tine het over eens zijn, is Amsterdam. Na een jaar in een appartement in de hoofdstad te hebben gewoond, willen ze verhuizen naar een eengezinswoning. Omdat dit in Amsterdam onbetaalbaar is, zoeken de twee een huis in Zaandam. “Toen we voor het eerst in Zaandam aankwamen dacht ik: waar breng je mij heen?” Andrew lacht zijn vrouw uit, “maar toen we in Zuiddijk aankwamen, begon ik ervan te genieten.” Ook Tine is positief verrast: “Zaandam geeft mij dankzij de kassen het gevoel in een poppenhuis te zitten.” Bewoners van geïmporteerde Zaankanters hebben het gevoel in Amsterdam te wonen. ‘We zijn gewend aan lange reizen in Londen. Hier ben ik binnen een halfuur in het centrum van Amsterdam”, vertelt Tine.

Mensen begrepen niet dat we naar de Zaanstreek gingen verhuizen omdat het hier saai zou zijn. “Het wordt onderschat, wat eigenlijk een voordeel voor ons is”, zegt Andrew. “Ondanks dat we geen traditionele Zaankanters zijn, kan ik met trots zeggen dat we in Zaandam wonen.” Het enige nadeel van Zaandam is volgens Tine het eenzijdige eten: “op de Dam serveren ze overal bier, bitterballen, carpaccio en biefstuk.” Gelukkig is er in de Zaanstreek ook populair eten, vooral onder de familie van Andrew: “Ze vragen ons altijd om Zaanse mosterd mee te nemen.”

Thuis?

Ondanks alle lof lijkt de Zaanstreek nog steeds geen eindbestemming. Andrew spreekt geen Nederlands, wat zijn carrièremogelijkheden beperkt, en hij heeft weinig sociale contacten. “Hoewel iedereen zijn best doet om Engels te spreken, eindigen alle gesprekken in een groep in het Nederlands”, legt Tine uit. Andrew heeft geprobeerd de Nederlandse taal onder de knie te krijgen, maar dat is tot nu toe niet gelukt. ‘Ik voel me niet echt alleen, maar het kost wel meer moeite om mensen te benaderen. Buiten mijn werk heb ik niet veel mensen om mee te praten.’ Hij mist zijn geboorteplaats nog steeds, “mijn familie en vrienden wonen in Sydney.”

Tine heeft ook een plekje in zijn hart voor België, ook al wil hij nooit meer terug. ‘Na een aantal verhuizingen pas je je voortdurend aan op een nieuwe plek met nieuwe tradities. “Thuis” zal voor mij nooit meer hetzelfde zijn.” Ze hebben nog niet ontdekt waar ze zich allebei het prettigst voelen, ‘een plek met zon en zee’.

De schatten van de Zaanse volgens Andrew en Tine:

1. ‘De pier voor café De Fabriek is onze favoriete plek om te wandelen. Vooral tijdens zonsondergang ziet de Zaan er prachtig uit. Maar in de Zaanstreek kun je veel leuke wandelingen maken, bijvoorbeeld naar de Zaanse Schans en Twiske. Of naar Zaandijk of Koog aan de Zaan, ook prachtige plekken om te ontdekken. We fietsen of lopen ook graag naar de HOOP-brouwerij. Onderweg vind je veel groen en het is hier veel rustiger dan in Amsterdam.’

2. ‘Hier in de Zaanstreek vind je veel verrassingen uit de geschiedenis. Bijvoorbeeld het Huis van Tsaar Peter, vernoemd naar de Russische Tsaar Peter de Grote, die acht dagen in het huis verbleef. Of het feit dat Claude Monet Zaandam bezocht en hier schilderde. Ook het Hembrugterrein heeft een boeiende geschiedenis en op een zonnige dag kun je bij Lab-44 heerlijk eten.’

3. ‘Onze favoriete plek om te eten is het Griekse restaurant Irodion. De keuken is erg goed.’



Door: Mila Lange