Groene Hart in de kijker vanwege groot congres: ‘Prinsjesdag voor het lokale bestuur’

Vandaag om 11.00 uur

HAZERSWOUDE-DORP/BOSKOOP – De toekomst van Nederland was het belangrijkste gespreksonderwerp tijdens het VNG-congres dat vorige week in het Groene Hart werd gehouden. Het programma, georganiseerd door de gemeenten Alphen aan den Rijn, Gouda en Woerden, omvatte ruim vijftig workshops en activiteiten.

Voor de gelegenheid is het kassencomplex op kwekerij Hoogeveen Plants omgebouwd tot vergaderruimte. Het bedrijf Hazerswoude-Dorp, op de grens met Boskoop, was het middelpunt van deze ‘Prinsjesdag voor het lokale bestuur’, zoals Pieter Verhoeven, burgemeester van Gouda, de gebeurtenis omschrijft. Het thema dit jaar was: de kracht van de verbeelding.

“Met het bedrijf maken we in een dag en een jaar echt heel veel mee”, vertelt Rik Wognum van Hoogeveen Plants. “Maar zoiets zullen we niet snel meer zien.” Het klinkt logisch, want het VNG-congres is een van de grootste congressen van Nederland. “Het is een hele eer dat dit nu midden in het Groene Hart plaatsvindt”, vult de burgemeester van Gouda aan.

Positief economisch effect

Dat het één van de belangrijkste congressen van Nederland is, brengt ook de nodige kosten met zich mee. De drie organiserende gemeenten verdienen echter ook veel, zo legt burgemeester van de gemeente Alphen aan den Rijn, Liesbeth Spies, uit: “Als we alle inkomsten uit bijvoorbeeld de horeca, maar ook uit als je kijkt naar de boten waarmee we varen en de elektrische fietsen die we gebruiken voor het vervoer van en naar de werkplaatsen, dan zie je dat het economische resultaat tegenwoordig goed en positief lijkt.’

Lees ook: Megaconferentie in onze regio: waar moet je rekening mee houden, hoeveel kost het en wat levert het op?

Werkplaats in Jostiband

Niet alleen het rendement op de investering was positief. Ook de ruim vijftig mogelijke workshops werden goed ontvangen. Naast activiteiten zoals een bezoek aan de Heineken brouwerij in Zoeterwoude of boottochten langs de Alphense Gnephoekpolder of Nieuwkoopse Plassen, was het ook mogelijk om te musiceren met het Jostiband orkest uit Zwammerdam. “Het was echt fantastisch”, zegt Judith Keijzers, burgemeester van het Brabantse Oirschot, met een grote glimlach.

“Toen ik zag dat je je kon aanmelden voor deze workshop vond ik het meteen heel leuk”, vervolgt de burgemeester van Brabant. ‘We liepen hier de kamer binnen en je mocht een instrument uitkiezen. Toen zag ik maar één batterij; Ik kon die verleiding niet weerstaan.

Ook de burgemeester van Ermelo, Hans van Daalen, had plezier tijdens de workshop. ‘Dit vond ik echt fantastisch. Zo’n kans komt niet vaak voor”, geeft hij toe. “Er zijn zoveel workshops waar je uit kunt kiezen tijdens zo’n congres; ik vind het leuk om iets te doen wat je anders nooit achter de schermen zou zien. Dit alles wordt enthousiast begeleid, het is echt fantastisch.’

Lees ook: Druk vanwege grote conferentie bij Groene Hart: ‘Die mensenmassa is supergezellig’