Helmondse tatoeëerder wint eerste prijs op Nationale Tattoo Conventie

Tattooartiest Kaja Nijssen heeft afgelopen weekend twee prijzen gewonnen op de International Tattoo Convention in Den Bosch. De eigenaar van Brandevoort’s Ink United ging met de eerste prijs naar huis in de categorie ‘Fineline’ en behaalde de tweede plaats op het podium in de categorie ‘Best of Color’. De concurrentie was zwaar, want de beste tattooshops uit binnen- en buitenland deden mee. De Helmondse vrouw “met haar winkeltje” liet deze grote namen echter stof vergaren.

De ‘fineline’ tattoo-stijl bestaat uit kleine, strakke lijnen. Deze ontwerpen zijn erg populair. Pas het afgelopen jaar is deze stijl opgenomen in wedstrijden. “Dit is een vrij nieuwe categorie waar je op congressen prijzen mee kunt winnen”, legt Nijssen uit. “Ik tatoeëer deze kunstvorm al een tijdje. Toen ik zag dat er kans was op een prijs, heb ik meteen een trouwe klant gebeld. Toen ze hem vroegen of hij mijn menselijke canvas wilde zijn op de conventie, zei hij meteen ja.”

Nijssen tatoeëerde een pioenroos op de rug en schouder van zijn ‘levende canvas’. Met succes dus. “Die zondag was een heel gezellige en ontspannende dag. Er was geen spanning. Ik voelde weinig druk. Zaterdag was spannender moet ik zeggen. Vervolgens verscheen hij in de show ‘Best of Color’. Er waren teams van de beste binnen- en buitenlandse tattooshops. Daar moet je als kleine winkel tegen vechten. “Ik had de tweede plaats niet verwacht.”

Zeeman tatoeage
In de categorie ‘Best of Color’ deed Nijssen mee met een tattoo in neo-traditionele stijl. “Je moet het zien als een moderne versie van de oude zeemanstatoeage”, legt hij uit. “We werken met dikke lijnen en felle kleuren.”

Volgens Nijssen moeten de twee nieuwe mokken in zijn winkel gezien worden als eretitels. “Je verdient het respect van je teamgenoten. Het winnen van de eerste prijs op het gebied van fijne lijntjes leverde mij opeens veel volgers op op mijn social media kanalen. Deze stijl is erg populair en toegankelijk. Mensen willen er meer over weten en na zoeken op Google zien ze mijn naam. Erg mooi.”

Let op de details
De Helmondse is niet jaloers op de jury van de International Tattoo Convention: “Het moet ontzettend lastig zijn om tussen al die verschillende kunstwerken de mooiste te kiezen. Bij de evaluatie wordt gekeken naar ontwerp, techniek, vloeiendheid van lijnen en verzadiging (hoe dik en uniform de inkt is aangebracht, red.).”

Ook de plaatsing van de tatoeages en de manier waarop de tatoeëerder met de huid omgaat, tellen mee in de beoordeling. “Hoe rustiger de huid is, hoe beter”, legt Nijssen uit. “Op het eerste gezicht zien alle tatoeages er prachtig uit. Zij zijn. Als je goed kijkt, zie je dat bepaalde lijnen iets minder strak zijn. Of dat de kleur er gewoon niet goed uitziet. Op dit soort details moet de jury letten.”

mensen blij maken
Nijssen is 28 jaar oud, runt Ink United samen met zijn broer Swen en heeft diverse prijzen gewonnen. Hoe ziet de toekomst eruit? “Volgend jaar hoop ik veel te reizen en als gastartiest in grote tattooshops te werken. Ik wil ook de legendes van de industrie ontmoeten. Ik hoop dit werk nog lang te kunnen blijven doen, want het is fantastisch om elke dag zoveel mensen blij te maken.”

Je kunt ‘mensen blij maken’ letterlijk nemen. Sommige tatoeages hebben een levensveranderend effect. “Mensen komen bij mij omdat ze hun dierbaren willen herdenken of een bepaalde periode uit hun leven willen beëindigen. Ik verwerk jouw verhaal met inkt. Als ik de tatoeage af heb, merk ik soms een verandering in het uiterlijk van mijn klanten. Ze ervaren vrede of opluchting. Het is heel mooi en dankbaar om te doen.”

Verhoogd zelfvertrouwen
Het zelfvertrouwen van sommige mensen neemt toe als ze een tatoeage laten zetten. “Ik zie mensen binnenkomen die zich onzeker voelen over een bepaald deel van hun lichaam. Als ze een tatoeage krijgen, zie je ze tot leven komen. Opeens zijn mensen trots op hun lichaam. Het is niet de eerste keer dat ik verhalen hoor van mensen die alleen met hun winterjas de deur uit durfden, maar na een tattoosessie het liefst de hele dag in t-shirt rondlopen.”

Foto’s: Inkt United