Verworven hersenschade is onzichtbaar, maar altijd merkbaar

Elke twee maanden organiseert Helmondse kantine De Keyser een bijeenkomst in Café Brein. Afgelopen maandagmiddag stonden de vaak onzichtbare effecten en gevolgen van hersenletsel centraal. Mensen met niet-aangeboren hersenletsel (AHL) komen samen om ervaringen uit te wisselen, informatie te verkrijgen en gewoon plezier te hebben.

De bijeenkomst werd tevens bijgewoond door ervaringsdeskundige Willem Beckers. Hij weet hoe het is om te leven met hersenletsel. Beckers leidde 27 mensen en zei dat ze goed werk hadden geleverd. Na weken van stress kreeg deze zelfbenoemde ‘self-made man’ plotseling hevige hoofdpijn. Terwijl hij met vrienden naar een feestje ging, besloot hij een dutje te doen in de auto. Te moe. Een beetje slaap zou de hoofdpijn doen verdwijnen. Het lot heeft er anders over beslist.

Beckers liep hersenletsel op en raakte in coma. De vraag was of het eruit zou komen. Hij was zeven keer in de steek gelaten en zijn kansen op een ‘normaal’ leven waren vrijwel nihil. Door hard te vechten slaagde Beckers erin zijn leven terug te krijgen. U kunt bijvoorbeeld weer lopen en autorijden. De hoofdtaak van Beckers is huisman zijn en voor zijn dochters zorgen. Hij is tevens ambassadeur voor de NAH. In deze rol deelt hij zijn ervaringen op bijeenkomsten als Café Brein.

Goed voorbeeld
Mara Hoefnagels werkt bij Stichting SWZ en is blij met de komst van Beckers. Zijn positieve en open houding tegenover NAH geeft mensen hoop. “Als je hersenletsel hebt, kun je meer dan je in eerste instantie denkt. Beckers is daar een goed voorbeeld van. Zijn kansen waren klein, maar hij slaagde erin te herstellen en te leven met de gevolgen van het hersenletsel”, zegt hij.

De titel ‘Invisible Consequences of Brain Injury’ geeft precies aan wat de problematiek rond HAP is. Je kunt niet aan iemand vertellen of hij of zij hersenletsel heeft. “HAP heeft echter een enorme impact op de levens van mensen die ermee te maken krijgen. Voor de persoon die er last van heeft, maar ook voor zijn omgeving. Het is een onzichtbare aandoening, maar het heeft een grote impact”, zegt Hoefnagels.

Meer aandacht
Hoefnagels wijst erop dat er steeds meer aandacht komt voor de NAH: “Het is een positieve ontwikkeling. Tijdens de bijeenkomsten ontmoeten mensen die hieraan lijden en hun mantelzorgers elkaar. Het is leuk om tijdens deze bijeenkomsten lotgenoten te ontmoeten. Je bent zeker niet de enige en dat geeft een goed gevoel. Bovendien gaat het ook om samen plezier maken.”

Tijdens de bijeenkomst werd ook de documentaire ‘Otra Cabeza’ vertoond. Deze film van Liesbeth Reeser liet zien hoe theatergroep NAH-ja! Ze voerden hun nieuwe optreden uit. Er valt nog veel te overwegen. Alle acteurs in de theatergroep hebben NAH of zijn mantelzorger van mensen met hersenletsel.

De documentaire laat de veerkracht van de spelers zien en hoe NAH hun leven beïnvloedt. Tijdens deze bijeenkomst in Café Brein waren verschillende mensen uit de documentaire aanwezig en na afloop praatten ze met de bezoekers.