Live: de koning is naar huis, het volk viert nog steeds feest

Koning Willem-Alexander is verheugd dat hij dit jaar Koningsdag in Emmen kan vieren. ‘Emmen is een hele sterke stad waar je graag wilt wonen, waar van alles gebeurt’, zei de koning in zijn dankrede aan het publiek. ‘En ik begrijp ook dat als iets heel fantastisch is, je zegt: het had kunnen zijn .” Ik vertel je deze Driekoningendag minder: er had veel minder gedaan kunnen worden.” Het was voor het eerst in ruim twintig jaar dat Koningsdag of Koninginnedag in Drenthe werd gevierd.

De koning stelde in zijn dankwoord dat Emmen ‘een zaadje’ in hem plantte en dat de stad Drenthe ‘een deel van mijn hart’ is geworden. “Elke keer als ik terugkom in de provincie of in Emmen zeg ik: ik kom hier vandaan”, zei hij, verwijzend naar het gelijknamige lied van de Drentse zanger Daniël Lohues.

De koninklijke familie liep zaterdag door de stad en sprak met inwoners over het leven in Emmen. Ook deden de Oranjes mee aan een wedstrijd op Drenthe – gewonnen door het team van Koningin Máxima, Prins Bernard, Prinses Annette en Prinses Aimée -, deelden tompoucen uit aan het publiek en speelden oud-Hollandse spelen. De koning was blij dat zijn gezin dit jaar weer heel was. Vorig jaar ontbrak prinses Alexia vanwege examens. “Je verjaardag kunnen vieren met je eigen gezin is natuurlijk het mooiste wat je kunt meemaken”, zei hij.

Deze Driekoningendag vertelde Amalia voor het eerst over haar tijd in Spanje, waar ze woonde vanwege ernstige bedreigingen in Nederland. “Daar kon ik wat meer vrijheid vinden dan hier”, zei de prinses. De tijd die ze in Spanje heeft doorgebracht, heeft ‘het leven hier weer mogelijk gemaakt’, aldus Amalia. Prinses Ariane sprak voor het eerst over haar studie in Italië. “Het is zeker een heel leuke ervaring”, zegt Ariane, 17 jaar oud. “Ik ben blij om terug te zijn, want ik heb mijn ouders gemist.” Prinses Alexia heeft momenteel een sabbatical en weet nog niet wat ze hierna gaat doen. ‘Ik laat het je weten als ik het weet,’ zei hij.

Langs de route waren er vooral veel fans, maar ook de demonstranten lieten van zich horen. Ongeveer dertig mensen van de anti-monarchiebeweging van de Republiek bevonden zich in een apart demonstratiegebied en hielden een grote marker vast. Daaruit bleek hoeveel handtekeningen er waren verzameld voor een petitie waarin werd opgeroepen tot een aanzienlijke loonsverlaging voor de koning. De teller stond op 8.000 handtekeningen. Willem-Alexander begroette de demonstranten kort, maar stond niet stil.