Tekenen voor een carrière als cartoonist en illustrator.

Cartoonist worden is voor veel kinderen een droombaan. Om ze op weg te helpen werd afgelopen dinsdag een workshop striptekenen gehouden in Bibliotheek Helmond-Peel. Tijdens deze cursus leerden Jelko Arts deelnemers hoe ze een coole superheld of grappig stripfiguur op papier kunnen vastleggen. Het belangrijkste advies dat ze mij die dag gaven was om nooit op te geven: “Stop niet met tekenen. En blijf doen wat je leuk vindt.”

De arts is een professioneel tekenaar van beroep. Een werk dat hij zelf maakte, omdat hij zichzelf leerde tekenen. Hoewel hij erover nadacht om naar de kunstacademie te gaan, “koos hij voor zekerheid.” En hij besloot tenslotte Nederlands te gaan studeren. Maar tijdens zijn studie bleef Arts tekenen en schreef zich in bij de Kamer van Koophandel. En met succes. Want nu verdient hij de kost als illustrator, cartoonist en workshoporganisator.

Arts is sinds kort ook begonnen met het tekenen van strips. Over bijen en een cowboy zonder paard bijvoorbeeld: “Ik vind het heel lastig om paarden te tekenen. Dit leek mij dus een goede oplossing. Stripverhalen zijn mijn passie. Ik wilde altijd Donald Duck tekenen. Maar toen adviseerde iemand mij om het niet te doen. Want dan heb je te maken met allerlei regels. Disney controleert strikt de manier waarop al zijn personages worden getekend. ‘Je kunt het beter zelf tekenen.’

Workshop striptekenen.
Naast het tekenen van reclamemateriaal geeft Arts ook tekenlessen: “Het doel is om eens in de twee weken een workshop voor kinderen aan te bieden. De bibliotheek stimuleert de aandacht voor kunst en cultuur. En daar horen zeker strips bij.”

Ongeveer 25 kinderen en twee volwassenen volgden de workshop Striptekenen. De dokter gaf ze handige tips waardoor het tekenen van een superheld of stripfiguur ineens veel makkelijker werd. Door bijvoorbeeld een eenvoudige lijn te tekenen, ontstaat er een ‘actie- of hulplijn’. En met die lijn kun je de contouren en vormen van je personage tekenen.

Superstil en geconcentreerd.
De uitleg van de dokter leverde onmiddellijk resultaat op. Want in korte tijd verdween dat sneeuwwitte vel en ontstond er een A4 vol stripfiguren. In de workshop werd aandacht besteed aan het uitbeelden van emoties, diepgang en lichaamstaal. De laatste opdracht was het tekenen van een stripverhaal.

De kinderen, gebogen over het papier en met uitgestoken tong, begonnen geconcentreerd te werken. En toen werd Artes overspoeld met ideeën van ‘zijn’ soort. “Ik ben onder de indruk. Toen ik zag hoeveel kinderen er binnenkwamen, had ik eerlijk gezegd nooit gedacht dat dit zou lukken. Maar jij was superstil en heel gefocust”, zegt Arts. “Ben jij ook zo stil op school?”

Sleutel vraag
Er valt een moment van stilte, maar dan komt er een luid maar eenzaam “Nee!” Gelach. “O, dat is eerlijk”, zegt Arts lachend. Voordat de kinderen weggaan, geeft de kunstenaar ze nog een advies: blijf tekenen. “Tijdens de middelbare school ben ik er een tijdje mee gestopt. En dat was het domste wat ik ooit in mijn leven heb gedaan. Geef dus niet op en blijf doen waar je van houdt.”

Na de workshop komen de kinderen laten zien wat ze hebben gedaan. “Een verhaal over een meisje. Ze gaat dood? Goed.” De resultaten zijn even creatief als verrassend. “Oh, dus hij stort gewoon in het zwembad? Schattig!” Na de workshop is uiteraard de hamvraag of er nieuw comedytalent in Helmond zit. “Natuurlijk!”, zegt Arts.

vrije stijl
Arts bewondert de creativiteit van de deelnemers: “Het mooie is dat kinderen die nog niet naar de middelbare school hebben gezeten hun eigen manier van tekenen hebben. Zijn talent is er nog steeds. Bovendien heeft iedereen een vrije stijl en definitie van wat mooi is. Als ik nu vraag wie goed kan tekenen, steekt iedereen zijn hand op. Maar dat verandert als kinderen naar de middelbare school gaan. En krijg bepaalde meningen over wat mooi is en wat niet. Als ik het aan een leerling van het eerste leerjaar vraag die goed kan tekenen, hoor ik vaak maar één naam. Dat is jammer.”

Nu is het wachten tot Helmonds nieuwe groep illustratoren hun stem laat horen.