Blijf positief over het centrum.

Dinsdag 23 april, 11:56 uur

Algemeen

CENTRUM Resto Ricus is al jaren een bekende naam in het centrum van Helmond. De eigenaar, Mark van Helmond, is erg trots op zijn vestiging. Maar ook in het centrum van Helmond. Hij vindt het gênant om mensen negatief over het centrum te horen spreken. “Veel mensen vergelijken Helmond met het centrum van Eindhoven, maar je kunt geen appels met peren vergelijken. Als je objectief naar Eindhoven kijkt, moet je toegeven dat het centrum vooral gevuld is met grote winkelketens, die ook meerdere vestigingen hebben. Terwijl in Helmond veel kleine freelancers de winkelpanden vullen. Deze winkels geven Helmond zijn charme. Soms hoor ik mensen zeggen dat ze het jammer vinden dat zoveel winkels op zondag gesloten zijn. Zeker als we het bijvoorbeeld vergelijken met het centrum van Eindhoven. Maar het is heel gemakkelijk uit te leggen. In Eindhoven sluit zo’n grote keten één van de twee winkels, verplaatst haar personeel naar die winkel en heeft zondag weer iets open. Zo werkt het niet in Helmond, waar kleine bedrijven al moeite hebben om voldoende personeel te vinden. Daarnaast wil de eigenaar waarschijnlijk ook op zondag vrije tijd hebben om tijd door te brengen met familie.

Door: Gabriël van Eekelen

Ook zijn er veel opmerkingen over de vacature binnen het centrum. Alhoewel dat makkelijk uit te leggen is. Huurcontracten hebben een bepaalde looptijd en als een huurder besluit vroegtijdig te vertrekken, blijven de panden leeg staan. Soms komt het ook voor dat de eigenaar moet wachten op een vergunning voordat een winkel de deuren mag openen. Neem bijvoorbeeld de Kerkstraat. Een paar jaar geleden waren er nogal wat vacatures en dat maakte de straat visueel minder aantrekkelijk. Maar kijk eens hoe het er nu uitziet? Geweldige restaurants, geweldige nieuwe bedrijven en de straat is weer levendig. Hetzelfde staat te gebeuren met de Ameidestraat. Er staan ​​nu enkele gebouwen leeg, opnieuw vanwege lopende huurcontracten. Maar binnen afzienbare tijd zullen die panden weer vol zitten met kleine ondernemers”, zegt Mark van Helmond. “Geef het tijd.”

Mark geeft meerdere malen aan dat het belangrijk is om positief over het centrum te denken. “Het gaat niet alleen om mensen uit andere gemeenten die wekelijks naar Helmond komen. In dit centrum heb je nog die authentieke kleinere winkeltjes, waar de eigenaar je persoonlijk kent. Waar je producten vindt die grote ketens niet hebben. Persoonlijk contact is heel belangrijk.” Mark vervolgt: “Het is die kleine zakenmancharme waar ik het eerder over had. Je ziet het ook op de zaterdagmarkt. Hij heeft het zeer druk. Ook in dit geval zijn de lijnen tussen verkoper en klant erg kort. Je gaat met een positief gevoel naar huis en dat vinden wij als ondernemers heel belangrijk.”

Er zijn bij meerdere ondernemers alternatieven naar voren gekomen om mensen dat gevoel te geven. Zo verzorgt Resto Ricus samen met buurman ‘Zien’ de olijfbomen die tussen de horecagelegenheden staan. “Vroeger hadden we grote potten, maar die hebben we gedoneerd aan een kinderboerderij. En toen kochten we die olijfbomen. Het geeft net wat meer sfeer.”

Ook de hotels in Helmond staan ​​garant voor een grote toestroom aan bezoekers naar het centrum. Zeker nu er diverse oplossingen zijn bedacht. “Koop bioscoopkaartjes en eet vooraf wat”, geeft Mark als voorbeeld. “Dit soort initiatieven kun je alleen maar toejuichen.”

Daarnaast is het merendeel van de ondernemers in het centrum aangesloten bij een overkoepelend orgaan, de Centrumdirectie. “Een keer per maand is er een algemene vergadering waar je vrijwillig aan deel kunt nemen. Daar komen alle actuele onderwerpen aan bod en kun je je vragen stellen.” Ondernemers betalen een bijdrage. Veel initiatieven worden deels uit dit fonds gefinancierd. Denk aan Windfestival, Halloweentour of Jazzfestival. Maar ook de inrichting van het centrum tijdens de kerstvakantie wordt deels gefinancierd door zakenlieden. “Samen doen we veel om de binnenstad aantrekkelijk te houden.”

Toen ik vroeg of bedrijfseigenaren hulp krijgen van andere instanties, noemt Mark trots gebouweigenaren. “Deze mensen verdienen felicitaties. Zij zijn de reden dat zoveel kleine bedrijven na het coronavirus open kunnen blijven. Tijdens de pandemie vroegen ze soms maandenlang geen huur of vroegen ze slechts een percentage van het normale huurbedrag. In eerste instantie betekende dit dat de eigen portemonnee werd gestolen, maar op de langere termijn staan ​​de panden nog steeds vol met winkels. Goed voor hen, maar vooral goed voor Helmond en haar inwoners!”

Kortom, ondernemers doen er veel aan om de binnenstad van Helmond leuk en interessant te houden. “Ik heb hier al jaren een succesvol bedrijf en ben enorm trots op Helmond, haar centrum en de ondernemers die elke dag keihard werken om het zo aantrekkelijk mogelijk te houden. En daarom blijf ik tegen iedereen zeggen: blijf positief over de binnenstad van Helmond. Omdat het nog steeds een fantastische plek is om naartoe te gaan.”