VVD Helmond over de voorjaarsnota: ‘We gaan een ravijn in’

De Helmondse VVD-fractie is op veel punten ontevreden over de voorjaarsnota 2024 van de gemeente Helmond. Volgens de fractie zijn de ambities goed, maar houdt de gemeente onvoldoende rekening met de kosten en vooral met de ambtelijke capaciteit die deze ambities met zich meebrengen. “We gaan richting een ravijn”, legt de leider van de groep, Theo Manders, uit.

Volgens de VVD-fractie staat de voorjaarsnota vol mooie woorden, maar schiet ze op cruciale punten tekort. “De onzekerheid die de raad creëert, maakt het voor ons erg lastig om een ​​weloverwogen oordeel te vellen”, zei Manders tijdens de voorjaarsnotabespreking.

Beperkte capaciteit
Volgens de fractie liggen de grootste problemen niet eens in de financiële middelen, maar in de beperkte officiële capaciteit om het beleid effectief uit te voeren. “Een concreet voorbeeld: de vertraging bij de investeringen per 1 januari 2024 bedroeg 162 miljoen euro. Gemiddeld ontvangen wij als organisatie maximaal 25 miljoen per jaar aan investeringen. Durven kiezen is ons motto, maar wanneer legt de raad ons die opties voor?”, aldus Manders.

donkere visie op de toekomst
De voorjaarsmemo schetst volgens de fractie een somber financieel beeld van de toekomst vanaf 2026. Manders: “Helmond dreigt in de financiële problemen te komen, waarbij de tekorten oplopen en bezuinigingen noodzakelijk zijn. Deze situatie is naar onze mening deels te wijten aan de aanzienlijke uitgaven van het huidige gemeentebestuur. We rijden een ravijn in en in plaats van te remmen en van koers te veranderen lijkt het gemeentehuis op volle snelheid te gaan. Waarom is er nog geen actie ondernomen? Waarom legt dit gemeentebestuur de echte taak van kostenreductie in handen van een toekomstig gemeentebestuur?

Neem beslissingen
Volgens de Helmondse VVD-fractie is het nemen van beslissingen belangrijker dan ooit. “In de voorjaarsnota lezen we dat dit college zijn ambities niet wil verlagen. Ondanks het gebrek aan uitvoeringskracht en de financiële uitdagingen waar we voor staan. Wij hadden graag een vastberadener en realistischer Raad gezien. Een advies dat durft te zeggen: wij gaan onze plannen aanpassen, omdat wij deze door verschillende factoren helaas niet kunnen uitvoeren. Dat zou moedig, eerlijk en moedig zijn. Nu lijkt het meer op de spreekwoordelijke struisvogel die ‘zijn kop in het zand steekt’ en daardoor problemen naar het volgende bord schuift”, zegt Manders.

Klimaatneutraliteit
In zijn reactie op de voorjaarsmemo noemde Manders onder meer het streven naar klimaatneutraliteit in 2035. “Dit doel is ambitieus. Wij kunnen deze energietransitie faciliteren. Maar dat betekent niet dat wijken per definitie op het warmtenet aangesloten moeten worden, alleen als de indicatoren gunstig zijn. We moeten luisteren naar alternatieven die gunstig zijn voor de bewoners. Waarom wordt er nog gezocht naar plekken voor de installatie van zonne-energie als de rijksoverheid geen toestemming geeft voor dit soort parken? Om het netwerk te versterken en efficiënter gebruik te maken van het bestaande elektriciteitsnetwerk in Helmond, bijvoorbeeld door pieken terug te dringen, moet de gemeente het voortouw nemen en de benodigde procedures zoveel mogelijk versnellen. Hoe gaat de gemeente dit aanpakken?”

Huisvesting en infrastructuur
Ook de ambities van de gemeente op het gebied van wonen en infrastructuur zullen worden geraakt. “De woningbouwplannen zijn ambitieus, met een doelstelling van duizend nieuwe woningen per jaar. Maar hoe realistisch is dit gezien de bouwsector die wordt overspoeld met regelgeving, stijgende kosten, tekorten aan arbeidskrachten en woningbouwcoöperaties die niet genoeg geld zullen hebben om in de toekomst nieuwe huizen te bouwen?

Laag verkeersbeleid
Ook de VVD maakt zich zorgen over de plannen van de gemeente voor een autoluwe binnenstad. Manders: “We hebben een prachtige binnenstad, maar waar zijn de klanten? Het winkelcentrum heeft de afgelopen tien jaar een metamorfose ondergaan, maar de leegstand is met 17,5 procent extreem hoog. In de eerste maanden van dit jaar is het aantal bezoekers, in tegenstelling tot de landelijke trend, verder gedaald. Het autoluwe beleid van Helmond lijkt een belangrijke factor te zijn. Het Platform Binnenstadmanagement concludeert dat autovrij beleid in kleinere steden leidt tot lagere winkelomzet. Blijkbaar zorgt de afwezigheid van auto’s ervoor dat mensen zich schamen om te gaan winkelen. “Dit beleid is een speerpunt van het huidige college, maar we maken ons grote zorgen over de cijfers.”

kanaal dam
“We maken ons ook zorgen over het tempo van de afsluiting van de Kanaaldijk. Zijn er al onderzoeken naar de verkeersstromen gestart? Is er een participatieproces tot stand gekomen met omwonenden, inclusief bewoners van omleidingsroutes? Kan de wethouder een deel van onze zorgen en die van de ‘Julianalaan Autoluw Initiative Group’ wegnemen?

Lees ook: ‘Autovrij zijn zorgt er ook voor dat mensen verlegen zijn om te kopen.?’