Manders: Zorgt de afwezigheid van auto’s er ook voor dat mensen verlegen zijn om te kopen?

7 minuten geleden

Beleid

Toen ik vijftien was, halverwege de jaren zeventig, stond ik met buikpijn bij mijn vader in de fietsenwinkel, terwijl hij me in tranen vertelde dat hij die week geen klanten in de winkel had gehad. Hetzelfde gevoel bekroop mij toen ik onlangs in een gesprek met twee handelaren in het centrum van Helmond hoorde dat zij die dag € 200,- hadden gefactureerd.

Een prachtige stad, maar waar zijn de klanten?
Waarom blijven die klanten weg? Winkelcentrum Helmond heeft de afgelopen 10 jaar een prachtige metamorfose ondergaan, er is veel groen bijgekomen en er worden steeds meer evenementen georganiseerd. Want het centrum moest niet alleen de ‘place to shop’ worden, maar ook de ‘place to be’.

Een stille strijd tegen leegstand?
Het Eindhovens Dagblad (ED) benadrukte onlangs echter dat de leegstand van winkels in Helmond extreem hoog is: 17,5%. Uit de meest recente cijfers blijkt zelfs dat de bezoekersaantallen in de eerste 13 weken van 2024 nog verder zijn gedaald. Helaas volgt Helmond op dit vlak niet de landelijke trend. In Nederland neemt het aantal bezoekers en het aantal fysieke winkels weer toe! De DE noemt als belangrijkste oorzaken de sterke stijging van de kosten voor retailers: salarissen, aankopen en huurprijzen. Bovendien kampen veel retailers nog steeds met schulden door het coronavirus.

Verminderd verkeersbeleid in Helmond: zegen of vloek voor lokale handelaars?
Deze door de DE naar voren gebrachte punten zijn uiteraard niet uniek voor Helmond. Voor een meer lokale verklaring kunnen we een studie raadplegen die in april 2024 is gepubliceerd door het ‘Platform Binnenstadsmanagement’: ‘Het rampenplan voor de autovrije binnenstad’. De belangrijkste conclusie van dit uitgebreide onderzoek was dat autovrij beleid lijkt te werken in grote metropolen, maar onvermijdelijk zal leiden tot een lagere detailhandelsomzet, vooral in kleine en middelgrote steden (tot 200.000 inwoners). De consumenten die in deze steden het meest uitgeven zijn bezoekers met de auto, die vaak van wat verder weg komen en langer blijven. Het verloop van bezoekers met de auto bedraagt ​​zelfs 55%. Bezoekers die met de auto reizen, besteden zelfs twee tot drie keer meer dan bezoekers die te voet of met de fiets komen.

Wat staat ons te wachten?
Maar juist dit autovrijbeleid is een van de speerpunten van het huidige college. Deze gebeurtenissen baren ons grote zorgen. Kunnen we het ons echt permitteren om de onrust en onzekerheid onder onze Helmondse ondernemers te zien toenemen? De gevolgen van nietsdoen zullen in elke hoek van onze lokale economie voelbaar zijn.

Week van de Steenwinkel!
Van 13 t/m 19 mei viert Helmond ‘De Week van de Steenwinkel’. Helmondse ondernemers doen deze week hun best om te laten zien waarom zij fysieke winkels belangrijk vinden voor onze stad. Laten we er met zijn allen voor zorgen dat de twee zakenlieden uit de inleidende tekst na een week hard werken met een goed gevoel naar huis kunnen gaan?

Theo Manders
De voorzitter van de partij, VVD Helmond.