(VIDEO) Eerbetoon aan de veteranen uit de regio Peelland in de voetbalwedstrijd Helmond Sport tegen FC Eindhoven

Tientallen veteranen uit Helmond en regio Peelland waren afgelopen vrijdag samen met hun teamgenoten uitgenodigd voor de voetbalwedstrijd van Helmond Sport tegen FC Eindhoven. Als teken van herkenning en dankbaarheid waren ook veteranen uit de gemeente Deurne uitgenodigd als VIP-gasten. Bovendien herdacht de partij degenen die stierven tijdens haar missie voor vrede en veiligheid.

Voor de wedstrijd werd Ian Chapman verwelkomd in het stadion. Deze veteraan en supporter van het Engelse Burnley, met wie Helmond Sport een hechte vriendschap onderhoudt, liep op blote voeten van Schiphol naar Helmond en was het startschot voor de voetbalwedstrijd die eindigde in een 2-0 overwinning voor Helmond Sport.

ik respecteer
Op de vraag waarom Chapman niet simpelweg met de trein of auto was gekomen, antwoordde hij: “Dit jaar is het tachtig jaar geleden dat Helmond werd bevrijd. Toen ik de reis van Schiphol naar Helmond zag, was het zo’n tachtig mijl. Alsof het zo moest zijn. Ik had het idee om geld in te zamelen voor veteranen en de lokale zaak Casual Minds Matter en uit respect besloot ik op blote voeten te lopen.” Casual Minds Matter is opgericht door Helmond Joey van der Aa en Justin Pate (Patey) uit Burnley en helpt mensen met psychische problemen.

Bij de wedstrijd, die op spectaculaire wijze werd geopend door de 11e Mobiele Luchtbrigade, waaronder enkele uit Deurne, waren 103 veteranen en collega’s aanwezig. “Het is fantastisch dat we dit als regio hebben kunnen doen. We werken allemaal samen en zijn allemaal veteranen, waar je ook vandaan komt, in welk deel van de krijgsmacht je hebt gediend of hoe oud je bent”, legt Jos Gijzen van de Helmondse Veteranenstichting uit.

Veteranen koffie
Dit wordt ook vaak gezegd door Henk Frerichs en Kees Sleegers van de Deurnese Stichting: “Veel mensen denken dat veteranen oude mensen zijn, maar dat hoeft helemaal niet. Er zijn 21-jarigen die zijn ingezet en dus ook meetellen. “Het gaat om alle Nederlanders die ons land hebben gediend in een missie van oorlog of vrede.” Om meer aandacht te vragen voor de militairen organiseert Stichting Deurne Veteranen regelmatig het Veteranencafé in gemeenschapscentrum ‘t Hofke van Marijke in Deurne.

De collega’s van Dit is Helmond hebben een videoverslag gemaakt van de wedstrijd en het eerbetoon aan de veteranen van Helmond en regio Peelland. Je kunt ze hieronder zien.

Foto: ESPN