De oorsprong van yoga stond centraal bij De Fonkel

Vergeet hot yoga, power yoga en puppy yoga – afgelopen dinsdag gingen we terug naar de kern bij Buurtcentrum De Fonkel. In zijn cursus ‘Yoga for the MIND’ legde Swami Purnachaitanya (Alex aan zijn vrienden) uit dat yoga oorspronkelijk gaat over het zorgen voor geestelijke gezondheid en het vinden van rust in een drukke samenleving. Zo sprak Helmond de yoga-expert: “Als tiener spaarde ik ook voor een brommer.”

Swami Purnachaitanya, geboren in Leiden, besloot al op jonge leeftijd zijn leven te wijden aan yoga en meditatie. Toen hij zestien was, ontmoette hij zijn leraar, Sri Sri Ravi Shankar. En na zijn studie koos hij ervoor om naar India te gaan. Daar leerde hij de kunst van deze eeuwenoude meditatie- en ademhalingstechnieken. De gemiddelde tiener spaart voor een scooter en een reisje naar Chersonissos. Nee Swami Purnachaitanya: “Toen ik een tiener was, wilde ik ook een bromfiets. Maar uiteindelijk besloot ik mijn spaargeld te investeren in een reis naar India.”

Goed bezocht
Een bijzondere beslissing. De Fonkel begrijpt de keuze van de Leidse inwoner perfect. De cursus werd goed bezocht, vertelt medewerkster Anja van Mierlo. Het is aangesloten bij stichting Art Of Living, waar ook Swami Purnachaitanya deel van uitmaakt. “Er kwamen veel nieuwe mensen naar de bijeenkomst. “Ik denk dat driekwart van de zaal nieuwkomers waren.”

Het begrijpen van de menselijke geest
Ongeveer tachtig mensen woonden de cursus bij. Vanmiddag werden de yogalessen nader besproken. Een van zijn grote leraren, de Indiase geleerde Patanjali, legde al zijn ontdekkingen duizenden jaren geleden vast in soetra’s. In deze geschriften deelt hij filosofische reflecties en wetenschappelijke kennis. “Deze teksten bevatten veel wijsheid. Yoga gaat vooral over de geest. Slechts twee procent van dit leren bestaat uit oefenen”, legt Van Mierlo uit.

De avond ging over het begrijpen van de menselijke geest en hoe je rust kunt vinden in een hectische samenleving. Ademhalingsoefeningen helpen hierbij. Met ervaring in de zorgsector was dit voor Van Mierlo zeer verhelderend: “In yoga leer je bijvoorbeeld ook zonder stress met verschillende soorten mensen omgaan. De truc voor mensen die ongelukkig zijn, is bijvoorbeeld om compassie te voelen, maar er niet te persoonlijk bij betrokken te raken. Op deze manier voorkom je dat je verstrikt raakt in de problemen van anderen. “Te veel empathie voor cliënten is een gevaar voor veel zorgprofessionals.”

Open voor yoga
Yoga leert je je ademhaling aan te passen, zodat gevoelens als angst en stress beheersbaar zijn en na verloop van tijd verdwijnen. “Dit kalmeert je zenuwstelsel en geeft je ruimte om te ademen. Tijdens deze middag leerden de deelnemers enkele nuttige oefeningen. Er was ook twintig minuten meditatie. Het duurde wel vijf minuten”, zegt Van Mierlo lachend.

Helmond staat zeker open voor yoga, zegt Van Mierlo. “Het aantal bezoekers aan deze cursus was even hoog als de sessie in Amsterdam. Dat maakt mij heel trots, want Helmond doet heel goed mee. Het was ook erg leuk om te zien dat er zoveel nieuwe mensen naar deze avond waren gekomen. “Dat laat zien dat yoga leeft in deze stad”, besluit hij.