Het Zaandamse echtpaar Gerrit en Grada van Berge is al 65 jaar samen en heeft indrukwekkende nakomelingen

Grada was veertien jaar oud en bezocht Sancta Maria aan de East Side. Daar leerde ze van de nonnen de kneepjes van textielwerk, creativiteit en huishoudelijke taken. Op een dag was ze aan de overkant van de straat aan de West Side en daar was hij. Gerrit, een hartenbreker met nog vier jaar op zijn naam. Het klikte meteen en het stel trouwde een paar jaar later.

Het jonge stel ging op een woonboot in Braakdijk wonen. Een paar jaar later konden ze het huis van hun ouders kopen en keerde Grada terug naar het huis in Het Kalf waar hij opgroeide.

Gerrit werd kapitein en Grada zorgde voor de vier kinderen. Toen ze haar handen vrij had, ging ze als verkoper bij C&A werken. Inmiddels hebben ze dertien kleinkinderen en twintig achterkleinkinderen, en de volgende is onderweg.

Geweldig

Gerrit groeide op in het centrum van Zaandam, waar de oorlogsgebeurtenissen iets dichterbij lagen dan in de rest van Zaandam. Het staat hem nog helder voor de geest en was zo indrukwekkend dat er vele jaren later nog steeds over wordt gesproken. Zelfs toen wethouder Stephanie Onclin dinsdag langskwam om het pasgetrouwde stel te feliciteren.

Ze wonen nu in de oase van de Zaandamse Schildersbuurt. Daar concentreren ze zich op hun hobby’s. Voor Gerrit is het, sinds hij niet meer werkt, aan het borrelen. Hij vindt dat leuk, zij niet. Grada maakt het liefst kaarten en schilderijen. Tot voor kort speelde hij ook accordeon. Samen maken ze poppenhuizen. Het liefst zou Gerrit zijn huis verbouwen, zoals hij altijd deed, maar hij moet genoegen nemen met een miniatuurhuisje.

Zijn gezondheid is iets slechter, moesten ze tegen de wethouder zeggen. Gerit heeft een aantal beroertes gehad en Grada heeft rugklachten en moeite met lopen. Maar soms is er toch nog tijd voor een dansje, iets wat ze al jaren samen deden en waar ze heel goed in waren.