Het ROC trekt zich terug uit Het Warenhuis in Enschede en zoekt een culturele plek

Via een namens het gemeentebestuur verzonden brief werd het gemeentebestuur geïnformeerd over de voortgang van Het Warenhuis. Recent zijn haalbaarheidsstudies uitgevoerd voor de fusie van Concordia, Sonnevanck en de Podiumacademie in het karakteristieke gebouw Kruispunt De Graaff. Het bericht dat het college heeft ontvangen is dat het ROC Twente tot de conclusie is gekomen dat toetreding tot de culturele warenhuizen niet haalbaar is. “De benodigde investeringen zijn niet passend gebleken bij de mogelijkheden die u heeft voor uw onderwijshuisvesting”, staat in de brief.

Bioscopen willen doorgaan

Dit betekent dat een belangrijke pijler van de culturele focus zal verdwijnen, het project dat onlangs werd gepresenteerd door de eigenaar van het gebouw en promotor van het project, John Landewé. Concordia en Sonnevanck gaven tegenover de gemeente aan “met overtuiging de ontwikkeling van Het Warenhuis voort te willen zetten”. “Dit vergt een heroriëntatie op de exacte bestemming en transformatie van het gebouw tot cultureel knooppunt. Een heroriëntatie die culturele instellingen en gebouweigenaren in eerste instantie zelf de ruimte moeten krijgen.”

Er werd al gezocht naar een vierde (culturele) partner om de resterende vrije ruimtes in het gebouw op te vullen. Een deel van het gemeentehuis had hiervoor de Centrale Bibliotheek ingericht. De bibliotheek zou aanvankelijk verhuizen naar het ‘Stadhuis’ aan het Wilminktheater, maar het miljoenenproject ging vorig jaar niet door. Uit een eerste analyse zou zijn gebleken dat er in Het Warenhuis zeer weinig (geschikte) ruimte zou zijn voor een boekenuitleendienst. Het terugtrekken van de Interpretatieacademie kan nieuw licht werpen op dit scenario.

Discussie over businesscase.

Op de huidige locatie aan de Pijpenstraat lijkt het echter goed te gaan met de bibliotheek. Om zich aan te passen aan de tijd is het gebouw aan renovatie toe. Iets dat volgens de gemeente Enschede veel geld gaat kosten, maar de bibliotheekdirectie lijkt het daar niet mee eens te zijn. Er wordt gesproken over een bedrag van circa 5 miljoen euro.

De universiteit komt daardoor in de problemen. Ook zonder dat het Stadhuis in aanbouw is, wil hij flink investeren in het verhuizen en renoveren van de entree van het Wilminktheater. Nu moeten we ook voor Het Warenhuis een oplossing vinden. “Op korte termijn gaan we met geïnteresseerde partijen in gesprek over het juiste gebruik van vrije ruimtes en de levensvatbaarheid van het bedrijf”, schrijft het gemeentebestuur in een brief.

Subsidie ​​op het spel

Voor sommige centraplannen is de ontwikkeling van Het Warenhuis (inclusief de haalbaarheid van de business case) essentieel. De gemeente wil de Korte Hengelosestraat op korte termijn grondig renoveren. Het gemeentebestuur zou de straat in de toekomst het liefst zien als een bijzondere winkelstraat, vol met verse producten gemaakt door lokale ambachtelijke ondernemers. Speciaalzaken, dus. Hierbij hoort ook een andere uitstraling van het winkelgebied.

Voor deze werkzaamheden ontving de gemeente een overheidssubsidie ​​van 3,2 miljoen euro. Een strikte voorwaarde voor deze subsidie ​​is dat minimaal twee particuliere investeerders meedoen aan de innovaties. Eén daarvan is Ska-Pa, dat 36 loftwoningen gaat bouwen aan de Brammelerdwarsstraat. De andere investeerder is Landewé, van Het Warenhuis. Voortzetting van het project is daarom van belang voor de ontvangen subsidie. Als er binnen één jaar na subsidieverlening (december 2024) geen groen licht komt, loopt de gemeente het risico de subsidie ​​te moeten terugbetalen.