Nike betaalt in Nederland nauwelijks belasting

Het Amerikaanse bedrijf Nike is verantwoordelijk voor de wereldwijde distributie van alle sportkleding door Nederland. Uit onderzoek van Trouw blijkt echter dat het bedrijf hierover nauwelijks belasting betaalt.

De Nike Trading Company heeft haar officiële hoofdkantoor in Hilversum en is volgens Trouw verantwoordelijk voor de distributie van ongeveer een miljard schoenen, T-shirts, petten en andere kleding die Nike jaarlijks over de hele wereld verkoopt.

Een cruciaal bedrijfsonderdeel van het sportmerk, dat volgens krantenonderzoek al jaren weinig belasting betaalt. “Hoewel de regels tegen belastingontduiking strenger worden, lijkt het bedrijf in de praktijk minder te betalen.”

Omdat Nike niet reageerde op de vragen van Trouw, probeerde de krant het geldspoor te volgen. “De boekhouding brengt ons van Hilversum naar Zuidoost-Azië, vervolgens naar Midden-Amerika en uiteindelijk weer terug naar Nederland.”

Singapore

Nike exploiteert wereldwijd vijftig distributiecentra en ongeveer honderdduizend winkels. Het personeel van Nike Trading Company moet al deze producten te allen tijde op voorraad houden. Hoewel het kantoor officieel in Hilversum is gevestigd, worden in werkelijkheid alle werkzaamheden vanuit Singapore georganiseerd. Daar is het vlakke winstbelastingtarief van 17 procent veel lager dan de 25 procent in Nederland, schrijft Trouw.

“Als we naar de jaarrekening kijken, valt nog iets op: van alle oorspronkelijke winsten valt vrijwel niets meer te belasten”, aldus de krant. Nike Trading Company bereikt dit door zeer hoge kosten te verhogen.

Panama

Ook werkten we jarenlang samen met een technisch assistentiebureau in Panama, dat gebruik maakte van speciale belastingafspraken met lokale overheden. Dit is nu gestopt, maar Nike Trading Company wordt nog steeds voornamelijk vanuit Singapore gerund en er worden hoge kosten gemaakt om de inkomstenbelasting laag te houden.

Belastingexperts geven in Trouw commentaar op de door Nike gekozen belastingstructuren. Volgens een Leidse belastingwetenschapper is Nike “een perfect voorbeeld van hoe bedrijven altijd nieuwe manieren vinden om belastingen te besparen.”