Jules Bakx uit Dongen vaart met TU Delft Hydro Motion Team op een waterstofboot naar Groot-Brittannië

Op 11 juli zijn Dongener Jules Bakx (23) en het Hydro Motion-team van de TU Delft het eerste volledig waterstofaangedreven schip dat de Noordzee overstak van Nederland naar Groot-Brittannië.

Het Hydro Motion Team bestaat uit 23 studenten die een jaar lang hun studie opzij zetten om een ​​waterstofboot te ontwerpen, bouwen en varen. Met de reis sluiten de studenten hun project op spectaculaire wijze af en willen ze ook een duidelijke boodschap afgeven aan de maritieme sector: De tijd voor duurzaamheid is nu! De overtocht verliep niet helemaal zoals gepland. De studenten hadden op 9 juli al een eerdere poging ondernomen, maar tot hun grote teleurstelling moest deze poging worden afgeblazen vanwege technische problemen die zich de dag ervoor hadden voorgedaan en de kans op onweer.

Op 11 juli deden de leerlingen opnieuw een poging! Ze vertrokken om 11.00 uur naar Groot-Brittannië. Ook deze poging leek in eerste instantie geen succes, omdat tijdens de eerste kilometers van de reis een koelpomp kapot ging. Vervolgens maakten de studenten een korte stop in de haven van Zeebrugge, waar ze in recordtijd de pomp vervingen. Hierna functioneerde de boot weer en hebben de studenten de reis met succes afgerond. In de middag kwamen ze aan in de Engelse stad Ramsgate, waar ze werden ontvangen door de andere leden van het team.

Na het behalen van zijn vwo-diploma studeerde Jules af aan het Frencken College en ging hij Industrieel Ontwerpen studeren aan de TU Delft. Binnen het Hydro Motion-team maakt Jules deel uit van de afdeling Operations. Deze afdeling is verantwoordelijk voor alle communicatie met de buitenwereld over Hydro Motion apparatuur en partnerrelaties. Als tentoonstellingscoördinator richt Jules zich specifiek op grafisch ontwerp, fotografie en videografie en bootbelettering.
Het Hydro Motion Team maakt deel uit van de zogenaamde Dream Teams van de TU Delft, waar ieder jaar een nieuwe groep studenten een unieke uitdaging aangaat op het gebied van innovatie en duurzaamheid. Het team richt zich specifiek op de maritieme sector en is begonnen als Solar Boat Team. Sinds 2021 richten zij zich op de ontwikkeling van waterstofschepen.

Nadat ze vorig jaar wereldkampioen werden tijdens de Monaco Energy Boat Challenge, hebben de leerlingen dit jaar een andere koers gekozen. De jaarlijkse regatta wordt ingeruild voor een zelfgeorganiseerde uitdaging: als eerste volledig op waterstof aangedreven boot de Noordzee oversteken van Nederland naar Groot-Brittannië. Door de Noordzee emissievrij over te steken hopen ze het potentieel van waterstof als duurzame brandstof onder de aandacht te brengen.

Bij het oversteken van de Noordzee met een waterstofschip zijn drie verschillende aspecten van belang: technologie, infrastructuur en wetgeving. De boot van dit jaar is ontworpen met de nadruk op zeewaardigheid en robuustheid. De grootste veranderingen zijn onder meer een aanzienlijk grotere romp met een taps toelopende boeg om door golven te snijden. Daarnaast is er een extra tank geplaatst, waardoor de totale hoeveelheid waterstof aan boord op 25 kg komt, genoeg om in één keer bijna 169 km af te leggen.

Op het gebied van infrastructuur en wetgeving is er nog veel werk aan de winkel. Tijdens de voorbereiding op de reis hebben de studenten contact gehad met tal van havens, bedrijven en autoriteiten. Met hun inspanningen hopen zij de industrie te inspireren en gezamenlijk een stap te zetten naar een duurzame toekomst.

In slechts één jaar tijd gaan we deze uitdaging aan en met slechts 23 studenten willen Jules en zijn team de kracht van waterstof demonstreren. Het is bedoeld om druk uit te oefenen op de maritieme industrie, die bekend staat als een grote vervuiler, om over te stappen op waterstof als alternatieve brandstof. Het team zet zich sinds augustus fulltime in voor dit ambitieuze project, gedreven door de motivatie om deze succesvolle reis te maken en daarmee de potentie van waterstof in de maritieme wereld te benadrukken.