Vrijwilligers verzamelen in een uur tijd bijna een half miljoen sigarettenpeuken – Early Birds

Honderden vrijwilligers gingen afgelopen zaterdag op pad om sigarettenpeuken te verzamelen tijdens de Plastic PeukMeuk. In een uur tijd haalden ze door het hele land maar liefst 460.000 sigarettenfilters uit de natuur en uit het straatbeeld. Ook grijpen de rappers het moment aan om voorbijgangers te informeren over de gevolgen van sigarettenpeuken.

Sigarettenfilters zijn de meest voorkomende en giftige stukken afval. Uit onderzoek van CE Delft blijkt dat één sigarettenpeuk tot wel 1.000 liter water kan vervuilen. Elke dag belandt er een vrachtwagen vol sigarettenpeuken in de Nederlandse straten en in de natuur.

PeukMeuk wordt sinds 2019 georganiseerd door het Plastic Peuken Collectief, met als boegbeeld De ‘Peukenmeid’ Bernadette Hakken. Dit jaar komen vrijwilligers in ruim 65 Nederlandse steden en daarbuiten, waaronder Spanje, Zwitserland en Canada, in actie om het vervuilende filter te verbieden. Vrijwilligers verzamelden bijvoorbeeld 10.000 sigarettenpeuken op het strand van Barcelona.

“De onvrede over de vervuiling door sigarettenpeuken neemt toe, zowel in de politiek als in de samenleving. Daarom groeit het draagvlak voor het verbieden van sigarettenfilters snel”, aldus organisator Bernadette Hakken. “Afgelopen week ontplofte mijn inbox en sociale media volledig. Ik ben nog steeds druk bezig iedereen persoonlijk te bedanken. Het is duidelijk dat er iets moet gebeuren, want alleen opruimen zal Dit probleem is niet weg te werken wat de vrijwilligers vandaag in één dag hebben opgeruimd, maar dat is maar een fractie van wat er elke dag in het milieu belandt.”

De grootste laarzenoogst van dit jaar werd geproduceerd in Enkhuizen (49.000), Gouda (36.180), Leiden (28.281) en Utrecht (23.104). Daar deelde Anton Damen, alias De Plandelman, houten tangen uit voor pakjes sigarettenpeuken in Neude, waar veel sigaretten rond de horecagelegenheden te vinden zijn. “Het is waar dat de restaurantsector een taak voor zich heeft, daarom wil ik het er na deze actiedag over hebben. Maar er zal ook iets moeten veranderen aan de oorsprong. In die zin is het bemoedigend dat veel meer voorbijgangers dit weekend weten hoe vervuilend een sigarettenpeuk is. Dat was een paar jaar geleden veel minder. De kennis en dus het draagvlak groeit.”

Jaarlijks worden er in Nederland ongeveer 10 miljard sigaretten verkocht. Naar schatting belanden twee op de drie sigarettenpeuken niet in de asbak, maar op straat, in de natuur of in het water. Ze zijn klein maar zeker niet onschuldig. Bijna alle sigarettenfilters zijn gemaakt van celluloseacetaat, een plastic dat afbreekt tot vervuilende microplastics. Bovendien komen er uit een sigarettenpeuk enorme hoeveelheden giftige stoffen vrij die de levensduur van de bodem en het water veranderen. Het sigarettenfilter is qua volume de grootste vorm van plasticvervuiling ter wereld.