Omstreden artikel over de zwijgplicht van de TU-afdeling staat weer online

“Het begon allemaal toen ik kort na publicatie een e-mail ontving van de regisseur, waar het verhaal gedeeltelijk over ging. “Toen kreeg ik ook een dagvaarding van de juridische afdeling van de TU, omdat ik vertrouwelijke documenten zou hebben aangehaald.” Bonger was zeker verrast door de samenvatting van de eigen juridische afdeling van de TU. Ze zegt dat ze het ‘niet zag aankomen’. Ook het argument klopt volgens hem niet: “Als journalist mag je vertrouwelijke informatie delen als het publieke belang daarmee gediend is.” Bonger en zijn redactiecollega’s besloten echter het artikel te publiceren: “Dit was om te voorkomen dat Delta als geheel en ik persoonlijk aansprakelijk zouden worden gesteld voor eventuele schade van de directeur.”

journalistieke vrijheid

De conclusie dat het artikel opnieuw gepubliceerd kon worden, werd bevestigd door advocatenkantoor Kennedy van der Laan. Op verzoek van het college van bestuur van de TU Delft en Delta vergeleken zij de journalistieke vrijheid met de geheimhoudingsplicht van medewerkers. De opvatting is dat Delta gemakkelijk tot herpublicatie zou kunnen overgaan.

“We vertellen mooie verhalen, maar soms ook irritante verhalen”, zegt Bonger. Ze ziet: “De rector (Tim Verhagen, red.) houdt niet altijd van die verhalen.” Maar Bonger vindt dat dit juist zijn journalistieke plicht is: “Door kritische verhalen te vertellen over wat er misgaat, hopen we dat het beter wordt.”

Verrassing

Bonger zegt dat zij en haar collega’s “nog strenger” kunnen zijn over wat wel en niet mag worden gedeeld in vertrouwelijke documenten. Over het algemeen staat hij echter achter de genomen besluiten: “We hebben om commentaar gevraagd en hebben alles meerdere keren gecontroleerd.”

Hij vindt het dan ook jammer dat de TU na publicatie zo stellig heeft gereageerd: “We hebben alles vooraf gepresenteerd.” Daarom was de hoofdredacteur van Delta verbaasd dat er zo heftig gereageerd werd door de juridische afdeling van de TU: “Ze wisten dagenlang welke informatie we hadden en wat we zouden publiceren.” Daarom zegt hij: “We kunnen hier ook vooraf over praten en afspraken maken.”