Delta zet gecensureerd artikel weer online

Het tijdschrift Delta van de Universiteit Delft heeft een verwijderd artikel over een falende directeur opnieuw gepubliceerd. Met een welgemeende kreet van de hoofdredacteur.

De Technische Universiteit Delft staat sinds maart in de belangstelling vanwege problemen met de sociale zekerheid. Het bestuurscollege kreeg een berisping van de Onderwijsinspectie: er was sprake van wanbeheer.

En toen moest de redactie van het universiteitsblad wel Delta in april een artikel over sociale zekerheid offline halen. De juridische bedreigingen kwamen niet alleen van een oud-directeur, maar ook van de universiteit zelf.

Angst

Het doordachte artikel won een prijs van de Circle in Chief van de Higher Education Media Editors’ Circle. Daarin werd beschreven hoe een directeur van het slecht functionerende Innovatie- en Impactcentrum moest vertrekken en medewerkers een zwijgplicht kregen.

Aanvankelijk verscheen ook de naam van de regisseur in het artikel. Het werd dezelfde dag verwijderd na snelle juridische druk van de man, zo blijkt uit een recensie van hoofdredacteur Saskia Bonger. Het verwijderen van de naam was misschien niet nodig, maar het is niet duidelijk wat in zo’n geval doorslaggevend is: het recht op privacy of persvrijheid en maatschappelijke belangen.

Ondertussen heeft de juridische afdeling van de TU Delft een eigen rechtszaak aangespannen, schrijft Bonger, want Delta geciteerd uit vertrouwelijke documenten. “De TU zal alle schade verhalen Delta en voor mij persoonlijk als hoofdredacteur als het artikel om 17.00 uur niet offline is.”

Geen garanties

Die nacht gaf het Uitvoerend Comité geen enkele garantie. Delta in beginsel zou steunen en dat de uitgevers geen enkele schadevergoeding zouden ontvangen. “Dus kijk Delta “Er zit niets anders op dan rond 20.00 uur het stuk los te koppelen”, aldus de toelichting.

Dit veroorzaakte veel verontwaardiging en critici waren van mening dat de persvrijheid in het hoger onderwijs opnieuw in gevaar was (na eerdere incidenten in andere media). Het Delftse bestuur bood zijn excuses aan, maar slaagde er nog steeds niet in de uitgevers te beschermen.

Ten eerste was er behoefte aan onafhankelijk juridisch advies over het recht op persvrijheid versus de vertrouwelijkheidsverplichtingen van werknemers. Hieruit bleek dat journalisten uit Delta We konden het artikel toch publiceren en dat is al gebeurd.

Steun

Bonger hoopt dat er meer vertrouwen en transparantie komt op de universiteit. “We hebben nog dagelijks te maken met lastige arbeidsomstandigheden, omdat informatie moeilijk te verkrijgen is, omdat transparantie vaak ontbreekt en omdat collega’s regelmatig onze integriteit en de manier waarop wij persoonlijk met ons samenwerken in twijfel trekken.”

Maar ook de redactie kreeg veel steun en vertrouwen, waarvoor Bonger de lezers bedankt. “We zullen elke dag ons best doen om de overwinning te blijven behalen.”