Uit de hand gelopen privéaangelegenheden of politiek machtsspel: hoe Karin Walters de politiek verliet

Het hele verhaal begint op zaterdag 16 maart, als er een opmerkelijk artikel verschijnt in het Algemeen Dagblad. Volgens Rusland-expert Marie-Thérèse ter Haar zouden er “op dit moment” mensen aan de Wit-Russische grens staan ​​om een ​​kijkje te nemen. Ter Haar organiseert bijeenkomsten voor mensen die naar Rusland willen emigreren en onder hen is ‘een hele aardige vrouw’.

Het blijkt Karin Walters te zijn. Hij is sinds 2018 wethouder bij Hart voor Hilversum en heeft in deze periode een belangrijke portefeuille bekleed, onder meer op het gebied van financiën en huisvesting. Volgens Ter Haar is Walters ‘Holland helemaal beu’. De vrouw uit Hilversum ging in december met haar gezin op vakantie naar Polen, een stad aan de grens met Wit-Rusland.

Gebogen wenkbrauwen

Het artikel verschijnt, maar blijft redelijk stil. Geen rellen op sociale media, geen woede, geen politieke vragen. En al ligt het gesprek met Ter Haar gevoelig vanwege de politieke spanningen met Rusland. In Hilversum zal het hooguit voor enkele verrassingen en enkele artikelen in de media zorgen. Er is geen echt inhoudelijk antwoord gekomen met een uitleg van Walters. In een korte verklaring aan de pers geeft hij aan bij Hilversum te willen blijven werken.

De hele kwestie lijkt opgelost, maar twee weken later, op woensdag 3 april, komt zijn eigen ontslagbrief per e-mail binnen, gevolgd door de verklaring van de raad een paar uur later. Volgens zijn inmiddels oud-collega’s treedt Walters af vanwege “de discussie die is ontstaan” over zijn toekomstplannen. Deze hebben gevolgen voor de werking ervan en die van het gemeentebestuur.

Maar wie voerde die discussie en waar vond die plaats? Niet onder haar eigen electorale aanhangers, die haar altijd zijn blijven steunen. En niet binnen zijn eigen partij Hart voor Hilversum. Ze heeft daar nooit steun verloren. Zijn fractie dringt aan op openheid in de raad van burgemeesters en wethouders. Volgens zijn partij is deze transparantie in de raad de doodsoorzaak van Walters en uiteindelijk ‘Hart’.

“Karin heeft het niet goed aangepakt en wij als partij misschien ook niet. Wij dringen er bij Karin op aan om er meteen open over te zijn. Was ze maar eerder open geweest. Het is een kwestie van later praten.” De voorzitter van de groep, Regie Redmeijer, vertelt het met een zucht. De vraag naar haar beste raadslid en het daaruit voortvloeiende verlies van een plek in de coalitie doen haar zichtbaar pijn. Naast hem zit zijn partijgenoot Ria de Jong. Ook zij is vol onbegrip en steekt af en toe hulpeloos haar handen in de lucht.

Privé zaak

“Een privéaangelegenheid die zo’n hoog niveau heeft bereikt… Het is moeilijk te verteren. Karins dochter Jacintha en haar toenmalige vriend Mark willen graag biologisch gaan boeren. Ze zijn al een hele tijd op zoek in de Nederland, maar ook aan de andere kant van de grens: Canada, de Verenigde Staten, Polen en ook zij zijn geïnformeerd over Wit-Rusland”, zegt Redmeijer.

Hij vervolgt: “Karin is vorig jaar december op vakantie geweest naar Polen met haar man, dochter Jacintha en toekomstige schoonzoon Mark. Tijdens haar vakantie vertelde ze dat ze naar Wit-Rusland of Wit-Rusland ging. Karin had zelfs een visum aangevraagd om met Jacintha en Mark landbouwgrond te gaan zoeken hoor ik mezelf nog zeggen: ‘Doe dat niet, dit kan echt niet!’ Dat deed hij uiteindelijk niet, maar hij vertelde dat verhaal wel aan Marie-Thérèse ter Haar Onhandig.”

Collega’s van de raad bevestigen de ‘onhandigheid’. Marleen Remmers, fractievoorzitter GroenLinks: ‘Hoe haalt iemand het in zijn hoofd om nu naar Wit-Rusland of Rusland te willen emigreren? In hetzelfde artikel wordt een persoonlijke kennis genoemd, dus misschien kwam ze omdat ze zich zorgen maakte om die persoon en niet voor haarzelf? Dit kon natuurlijk niet zonder overleg. Er moest een verklaring voor zijn, maar dat gebeurde niet.”

Heel slim

Redmeijer schudt zijn hoofd. “Dit is ook typerend voor Karin. Ze is getalenteerd en een beetje autistisch. Dat is geen geheim. Ze is niet altijd goed met de media, in de communicatie, maar ze is ook gemotiveerd en principieel. Ook met haar dochter. iets zeggen over de Wat zijn dochter wilde was een privéaangelegenheid. Bovendien gingen Jacintha en Mark op 3 mei trouwen en niets kon die belangrijke dag verstoren. Hij eist het, maar zij weigert.

Remmers: ‘Ik kan geen oordeel vellen over de druk die wel of niet op Walters in de raad is uitgeoefend. Wat ik uit persoonlijke observatie kan zeggen, is dat het raadslid zich niet snel van haar functie laat afleiden en een sterke persoonlijkheid heeft. Dat heb ik nooit waargenomen. , in overleg of raadsvergaderingen, dat zich door politieke druk naar een standpunt heeft laten leiden dat niet het zijne is. Dat is zeker een voordeel, maar het maakt het soms ook minder flexibel.

‘Werken aan vertrouwen’

Uiteindelijk zal Walters op dinsdag 2 april uitleg en uitleg geven aan haar raadscollega’s, nadat ze op vrijdag 15 maart via een app de hele raad over het artikel heeft geïnformeerd. Walters wist al langer dat het AD met een verhaal bezig was. Eind januari informeerde zij burgemeester Gerhard van den Top vertrouwelijk, die aanbood haar te vergezellen naar de krant.

De tekst gaat verder onder de foto.

Tijdens de bijeenkomst op 2 april vertelt hij over de wens van zijn dochter om kleinschalige biologische landbouw te starten en dat dit de aanstaande bruiloft niet mag overschaduwen. “Op 3 april wordt er weer een raadsvergadering belegd, maar zonder de gebruikelijke ambtelijke steun. Het is heel ongebruikelijk en vreemd, want nu zijn er geen notulen van de vergadering, geen notulen”, zegt Redmeijer.

Ik blijf

Walters is in dat gesprek heel duidelijk en zegt tegen de gemeente: ‘Ik blijf!’ Maar op diezelfde bijeenkomst trok zijn eigen collega van de HvH-fractie, Karin van Hunnik, het vertrouwen in hem terug. De avond ervoor heerste er nog een sfeer van ‘openheid’ en ‘werken vanuit vertrouwen’, maar opeens veranderde de situatie. “Dat Karin vrijwillig ontslag nam is onzin. Ze wilde niet weg. De druk was enorm, ze had geen keus.”

NH heeft ook uit andere politieke kringen vernomen dat Walters inderdaad onder druk is gezet op de raad. Maar die lezing en die van Redmeijer staan ​​haaks op de woorden van raadslid Arno Scheepers tijdens de raadsvergadering van 10 april, waar verschillende raadsleden expliciet vroegen naar de druk die op Walters werd uitgeoefend. Zijn plotselinge ontslag, ruim twee weken na de publicatie van het artikel, roept bij velen vragen op.

“De raad heeft de kwestie op 2 april uitvoerig besproken. Mevrouw Walters kwam die ochtend persoonlijk en zonder druk tot de conclusie dat ze geen andere keus had dan af te treden. Die avond zei ze, na overleg met haar groep: de volgende dag ,,Op 3 april heeft de raad erover gesproken en de conclusie van dat gesprek was dat mevrouw Walters volhardde in haar besluit om af te treden”, laat Scheepers de raad weten.

Vertrouwen geannuleerd

De leider van de VVD-fractie, Hidde Fennema, deelt de mening van ‘zijn’ raadslid. “Walters nam uit eigen vrije wil ontslag. Hij had de keuze om de raad te vertellen wat er aan de hand was of om dat niet te doen en vervolgens af te treden. Hij koos ervoor om de raad niet te confronteren.”

Het is verrassend dat Karin van Hunnik het vertrouwen in haar eigen collega verliest. Wij vragen om een ​​reactie. Dit moet via e-mail gebeuren. Van Hunnik geeft in een schriftelijke reactie aan zelfs de overige vragen die wij hem hebben gesteld niet te willen beantwoorden.

De dag na de raadsvergadering van 3 april nodigt Van den Top Walters uit voor een kop koffie. “We hebben afgesproken dat ik ga en zij niet”, aldus Redmeijer. Op 6 april stuurt de burgemeester een WhatsApp-bericht naar Redmeijer met de vraag of hij maandag 8 april tijd heeft.

De fractieleider vindt dat gesprek van die maandag vreemd. “De burgemeester benadrukt dat ik niet mag praten over wat er in raadsvergaderingen is besproken. Dat het een schending is van het ambtsgeheim en dat er een gevangenisstraf op staat. Het voelt bedreigend en intimiderend. Ik vind het een vreemde rol die de burgemeester speelde. Wat deed hij op de universiteit om even de tijd te nemen om te zien wat er gebeurde?

vertrouwelijkheid

Redmeijer en Walters communiceren via WhatsApp over de “schending van het ambtsgeheim”. Volgens Walters is dit onzin. Het is een vertrouwensovereenkomst, alleen als aan een raadsvergadering een officiële geheimhoudingsplicht is opgelegd, kan er melding worden gemaakt van een schending van het ambtsgeheim of van machtsmisbruik. Walters stelt Redmeijer gerust.

Via zijn woordvoerder laat Van den Top weten de situatie totaal niet te herkennen, zo geeft Redmeijer aan. Ze benaderde hem via WhatsApp om hem om een ​​date te vragen. De burgemeester maakt al tijd voor komende maandag. In dat gesprek biedt hij vooral een luisterend oor, zo blijkt uit zijn reactie.

emotioneel gebroken

Naast persoonlijke zaken wordt ook het coalitieoverleg besproken dat na het gesprek zou plaatsvinden. De burgemeester adviseert Redmeijer om als coalitie even de tijd te nemen om te reflecteren op wat er is gebeurd, vooruit te kijken en te kijken wat mogelijk is in meer samenwerking binnen de coalitie. Volgens de burgemeester zijn “de besprekingen in de raad” niet besproken.

Een raad kan een raadslid niet ontslaan, dat kan alleen de gemeenteraad, maar als de collega’s geen vertrouwen meer hebben, wordt functioneren lastig. Dit zei Redmeijer tijdens de raadsvergadering van 10 april.

Hoe dan ook treedt Walters uiteindelijk af, al denkt Hart voor Hilversum daar nog steeds anders over. “Ik blijf erbij. Ze gaf toe aan de druk. Ze had geen keus meer, hoe graag ze dat ook wilde”, zegt Redmeijer. “Op 23 april heeft ze haar afscheid dapper overwonnen, maar emotioneel is ze er kapot van. Dat is ze nog steeds.”

Morgen in deel 2: Wie neemt de grote schoenen van Karin Walters over?