RTV Focus Zwolle blijft tijdelijk met het teruggevorderde geld uit subsidies en de zendvergunning op zak

Lokale omroep RTV Focus is nog niet van plan om 35.000 euro aan subsidies terug te storten op de bankrekening van de gemeente Zwolle. De omroeporganisatie heeft een oppositieprocedure tegen de terugvordering gestart. Ook over de mogelijke intrekking van de zendvergunning bestaat nog geen duidelijkheid. Maanden geleden heeft de raad een negatief advies uitgebracht over RTV Focus aan het Commissariaat voor de Media. De mediawaakhond heeft aanvullende vragen gesteld over het besluit van de raad.

Na controle van de rekeningen over 2021 en 2022 ontdekte de gemeente dat het station veel geld had uitgegeven aan een dure medewerker en een huurauto. Het station reageerde niet toen de gemeente om uitleg vroeg over de buitenproportionele loonkosten. Wethouder Monique Schuttenbeld vroeg RTV Focus ook om nadere toelichting waarom zulke hoge uitgaven nodig waren om de inwoners van Zwolle dagelijks te kunnen informeren. Er kwam nooit een reactie van het station.

Het negeren van de mediawet
Eind vorig jaar was de wethouder reden genoeg om tienduizenden euro’s te claimen en de subsidie ​​dit jaar in termijnen te betalen. “De omroeporganisatie faalt ernstig in haar bestuurlijke verantwoordelijkheid om redelijk te handelen in een wereld die normaal gesproken bescheiden gebruik maakt van publieke middelen en draait op vrijwilligers”, concludeerde Schuttenbeld.

RTV Focus stapte naar de bestuursrechter om ervoor te zorgen dat de subsidie ​​voor 2024 niet in termijnen zou worden uitbetaald. De rechter oordeelde in het voordeel van de gemeente Zwolle. Ook is het station niet van plan om 35.000 euro aan subsidies terug te storten in de gemeentelijke schatkist. “RTV Focus heeft bij de gemeente beroep aangetekend tegen de terugvordering”, zegt Marlijn van der Sar, woordvoerder van de gemeente Zwolle. “De bezwaarprocedure loopt nog en de verwachting is dat de raad medio juli een besluit neemt.”

Sinds de oprichting in 2020 als lokale zender in Zwolle voldoet RTV Focus niet aan de Mediawet. De omroeporganisatie misleidde de gemeenteraad door een politiek plan te presenteren met foto’s en namen van bekende Zwolse inwoners die lid zouden zijn van het Programmabeleidsbepalend Orgaan (PBO). Iedere lokale omroeporganisatie is wettelijk verplicht om over een goed functionerende PBO te beschikken.

Niet-representatieve PBO
Vorig jaar schreef wethouder Monique Schuttenbeld dat de zender uiterlijk 13 november 2023 een PBO in het leven moest roepen. Als de zender dit negeerde, zou de commissaris de vergunning in principe intrekken. De zender leverde net op tijd een lijst met PBO-leden af. Het college en de gemeenteraad beoordeelden het PBO-voorstel als onvoldoende representatief. Het tweetal gaf ruim drie maanden geleden een negatief advies aan het Commissariaat voor de Media, waardoor de mediawaakhond de zendvergunning kon intrekken.

De gedeputeerde besloot daar anders over en stelde aanvullende vragen aan de gemeenteraad van Zwolle. “De vragen van de toezichthouder gingen vooral over aanvullende informatie over het besluit van de gemeente”, zegt gemeentewoordvoerder Sam Rademaker. “Er zijn aanvullende vragen gesteld over onder meer de omvang van de PBO, wat wij daarvan vinden, de stromingen die RTV Focus vertegenwoordigt, de huidige representativiteit van de omroep en de gevolgen van het wel of niet intrekken van de vergunning.”

De gedeputeerde laat uiterlijk vrijdag 28 juni aan de gemeente Zwolle weten of zij de zendvergunning van RTV Focus intrekt.