Pro-Palestijnse activisten over brief rectoren: ‘Cvb spreekt niet namens alle studenten en medewerkers’

Vertaling in uitvoering

In de zaterdag gepubliceerde brief schrijven de rectoren dat er ruimte moet worden gegeven aan alle bestaande opvattingen over het conflict in Gaza. Mede om deze reden willen ze hun banden met Israëlische instellingen niet heroverwegen of verbreken. “Wij zullen in ieder geval nooit de banden met een heel land verbreken”, staat er te lezen. “We zullen het alleen overwegen als de nationale overheid ons dat oplegt of adviseert, zoals in Rusland het geval was.” Ze voegen eraan toe dat “we ons tot onze zusterinstellingen zullen wenden als fundamentele waarden worden geschonden” en dat zij “zich zullen distantiëren als zo’n gesprek onmogelijk blijkt.”

Demonstraties

In de brief wordt ook melding gemaakt van de pro-Palestijnse protesten die al maanden worden georganiseerd op Nederlandse universiteiten. ‘De afgelopen weken zijn sommige van deze protesten op universiteiten ontaard in bezettingen, provocaties, geweld en vernielingen. Wij betreuren het ten zeerste.” Bovendien beschouwen de rectoren de “kwestie achter de protesten” als legitiem.

Activisten van de TU Delft eisen ook al lang dat de banden met Israëlische universiteiten en onderzoeksinstellingen worden verbroken. De studenten kamperen er sinds donderdag 23 mei en bezetten maandag 3 juni een dagdeel de faculteit Werktuigbouwkunde (ME). ‘s Avonds maakte de politie met geweld een einde aan de bezetting van het college, waarna negentien demonstranten werden gearresteerd.

Teleurstelling

Het kamp tussen de Bibliotheek en het Klaslokaal bestaat nog steeds. Activist Michael Parent vindt de brief teleurstellend. “Tim van der Hagen heeft al een standpunt ingenomen. “Dit geeft aan dat elk moreel overleg geen zin zal hebben”, zegt Parent doelt op een belofte die het Bestuurscomité eind mei deed voor een moreel overleg

organiseren in Gaza. Bovendien maakt dit volgens Parent “duidelijk dat het bestuur niet namens een groot deel van de studenten en medewerkers spreekt en geen inhoudelijk antwoord geeft.”

‘Er was niet veel weerstand’

In hun brief doen de rectoren een beroep op de academische vrijheid: “De vrijheid om te onderzoeken, te denken en te debatteren, ook als dit in strijd is met onze diepste overtuigingen en die van anderen.” Academische vrijheid en academisch gedrag zijn ‘zeker in de huidige situatie van het allergrootste belang’, aldus de rectoren. Eind vorig jaar zei Van der Hagen dat “demonstraties, spandoeken en uitlatingen die mensen kunnen beledigen omdat ze aanstootgevend zijn of als aanstootgevend kunnen worden ervaren” niet op de campus thuishoren.

Stelling

Na de bezetting van de faculteit ME maakte de Technische Universiteit Delft melding van gewelddaden, inbraken en vandalisme. Volgens een bericht op het intranet werden gebouwen beschilderd met verf en moesten conferenties worden verplaatst. Hoe het geweld maandag precies heeft plaatsgevonden, kon een woordvoerder van de universiteit niet zeggen. Na nog meer vragen antwoordt hij dat de demonstranten zich tijdens zijn arrestatie ‘in die mate verzetten dat er sprake is van geweld’.

De ouders ontkennen het. “Er was geen grote weerstand. Er waren hooguit mensen die niet meewerkten aan hun eigen arrestatie, maar daar ben je als demonstrant niet toe verplicht.” Ouder noemt ook de uitleg van de woordvoerder opmerkelijk. “Bij geweld bij arrestaties moet de politie aangifte doen en niet de TU. “Van de politie hebben wij hier niets over gehoord.”

Delta was niet aanwezig bij de arrestaties, maar een verslaggever van Alaraby Television, een mediaplatform voor jonge Arabieren, wel. Op een video is te zien hoe de politie demonstranten wegvoert bij de ingang van de faculteit en studenten wegduwt, terwijl ze hun neus en mond met hun handen bedekken. Twee agenten slaan ook een activist tegen de grond.

Lockheed Martin

Eind vorige week plaatste de TU Delft een nieuwsbericht online waarin de CVB zegt transparant te willen zijn over waarom zij samenwerkt met de defensie-industrie. Er wordt gesproken over banden met het Amerikaanse bedrijf Lockheed Martin omdat “activisten specifiek kritiek hebben geuit op de samenwerking.”

Pro-Palestijnse demonstranten verzetten zich niet alleen hiertegen, maar ook tegen andere samenwerkingsverbanden, zoals die van Airbus en Thales. Op de vraag waarom de universiteit alleen Lockheed Martin noemt, zegt een woordvoerder: “Dit bedrijf komt vaker voor in bijeenkomsten, brieven en e-mails aan de raad van bestuur dan andere bedrijven.” De woordvoerder wilde geen toegang geven tot de brieven of e-mails die dit zouden bewijzen.

voor de rechter

Begin juni verscheen er een nieuwe website online waarop de banden te zien zijn die Nederlandse onderwijsinstellingen hebben met Israëlische instellingen en bedrijven. Volgens die site academiccomplicity.nl maakt de TU Delft met dertig anderen deel uit van een consortium dat betere vleugels ontwikkelt voor korteafstandsvluchten. Dit gebeurt onder leiding van Airbus Defense and Space en er is ook een Israëlisch ruimtevaartbedrijf bij betrokken.

De website is eigendom van de pro-Palestijnse mensenrechtenorganisatie The Rights Forum, die universiteiten voor de rechter daagt om toegang te krijgen tot contacten met Israëlische en ‘pro-Israëlische’ organisaties. Hoewel de TU Delft eerder aangaf een overzicht te zullen geven van samenwerkingen met Israëlische instellingen en bedrijven, heeft zij tot nu toe alleen een link gepubliceerd naar een Europese website over EU-samenwerkingen.

Brief als antwoord

Activisten uit het Delftse tentenkamp stuurden, samen met die uit andere tentenkampen van andere universiteiten, maandag 10 juni een brief naar Trouw, die door Delta werd ingezien. Ze zeggen dat ze zullen blijven demonstreren totdat de universiteiten de banden hebben verbroken. ‘Politiegeweld, huisuitzettingen, tijdverspilling bij commissies, het opzettelijk verkeerd voorstellen van onze acties en eisen in een universiteitsbrede e-mail of opiniestuk, niets kan of zal ons tegenhouden.

We zullen doorgaan totdat ze hun zogenaamde “zusterinstellingen” en andere partners verantwoordelijk houden voor hun medeplichtigheid aan Israëls schendingen van de Palestijnse mensenrechten.’

Het is nog niet bekend of Trouw de brief daadwerkelijk zal publiceren.