Studenten kunnen met een zelfgemaakte waterstofauto over de openbare weg reizen

Voor de plannen van het Delftse team was toestemming van de rijksdienst essentieel. De studenten willen volgende week proberen een wereldrecord te verbreken door meerdere rondjes rond de elf Friese steden te rijden. Ze hebben berekend dat het mogelijk is om met 1,45 kilo waterstof een afstand van 2.056 kilometer af te leggen. Dat zou een aanzienlijke stijging zijn ten opzichte van het huidige record. Hij is 1.360 kilometer op de openbare weg, met waterstoftank, en is eigendom van het merk Toyota.

De tocht langs alle stadjes van de Elfstedentocht is geen toeval: het beroemde schaatsen wordt al 27 jaar niet meer gehouden omdat het ijs met de huidige temperaturen niet meer sterk genoeg is. Op deze manier vestigen leerlingen de aandacht op klimaatverandering en de daarmee samenhangende noodzaak om milieuvriendelijke brandstoffen te ontwikkelen. Waterstof is een ‘schone’ bron, zolang het maar geproduceerd wordt met duurzaam opgewekte elektriciteit. Het gebruik ervan veroorzaakt geen directe CO2-uitstoot of luchtvervuiling.

Het studententeam heeft al wereldrecords gevestigd, maar nog nooit met een auto de weg op. Met hun compacte Eco-Runner XIV willen ze vanaf aanstaande maandag aantonen dat veiligheid en efficiëntie goed samen kunnen gaan. De tests zijn anderhalve dag sneller afgerond dan verwacht, vertelt Nico Datema, lid van het team dat verantwoordelijk is voor de certificering. “We hadden een volledige lijst gemaakt van de tests die nodig zouden zijn, maar een aantal daarvan bleek voor ons niet relevant.”

Aangepast remsysteem

Bij onnodige controles hoorde bijvoorbeeld een test om aan te tonen dat de auto binnen een straal van twaalf meter kan draaien. De inspecteur keek naar het voertuig, dat zo’n drie meter lang was, en zei: ‘Ik denk dat hij het wel gaat redden’, zei Datema.

De tests brachten echter ook enkele uitdagingen met zich mee. “Remtesten bijvoorbeeld: we moesten bewijzen dat we bij pech ook voldoende kunnen remmen met alleen de voorwielen of alleen met de achterwielen.” Om dit te demonstreren moesten de studenten tijdelijk hun remsysteem aanpassen. “Daar hadden we geen rekening mee gehouden.”