Waarom de TU Delft samenwerkt met de defensie-industrie

De TU Delft werkt al jaren samen met andere universiteiten, bedrijven en overheden om bij te dragen aan concrete innovatieve oplossingen voor maatschappelijke problemen. Naast wetenschappelijk onderwijs en onderzoek is dit een wettelijke taak van universiteiten in Nederland, waaronder de TU Delft.

Om deze reden werkt de Technische Universiteit Delft, net als veel andere instellingen, samen met bedrijven in de defensiesector. Deze samenwerking is echter door sommigen bekritiseerd. De TU Delft wil transparant zijn over waarom de universiteit samenwerkt met de defensie-industrie.

Defensie draagt ​​bij aan vrede en veiligheid

Nederland is een veerkrachtige democratie, lid van de NAVO, de Europese Unie en de Verenigde Naties. De Nederlandse strijdkrachten verdedigen hun eigen grondgebied, de Nederlandse belangen en bevriende landen. Defensie verdedigt anderen, biedt steun bij rampen en draagt ​​daarmee bij aan vrede, vrijheid en veiligheid in de wereld.

Vergeleken met een paar jaar geleden is er nu een grotere maatschappelijke behoefte aan veiligheid en dus een grotere waardering voor defensie. Dit heeft ongetwijfeld te maken met de oorlog in Oekraïne, maar ook met geopolitieke conflicten en toenemende dreigingen in andere delen van de wereld.

Samenwerking tussen kennisinstellingen en de defensie-industrie is meer dan ooit noodzakelijk

Het Nederlandse kabinet vindt dat Europa snel minder afhankelijk moet worden van andere landen en meer verantwoordelijkheid moet nemen voor defensie, zowel in de NAVO als in de EU.¹.

Om de Europese effectiviteit te vergroten moeten landen gezamenlijk meer materieel en in grotere hoeveelheden ontwikkelen en aanschaffen, ook als het gaat om het beschermen van de vrede en veiligheid van de EU (zie het rapport over Open Strategic Autonomy).

De onderzoeks- en innovatieagenda van de EU en Nederland past zich hierop aan. Er is een verschuiving van de innovatiebudgetten naar defensiegerelateerd onderzoek.

De samenwerking past in de missie van de TU Delft

De missie van de TU Delft is ‘impact maken voor een betere samenleving’. Sociale taken leiden dit. In tijden van toenemende geopolitieke spanningen betekent dit ook een grotere inzet voor de ontwikkeling van innovatieve defensietechnologie, wanneer de samenleving daarom vraagt.

De TU Delft is het eens met het standpunt van de Nederlandse regering² dat de verdediging van het eigen grondgebied en dat van bondgenoten een stabiele basis vereist van kennisinstellingen en bedrijven die ervoor zorgen dat Nederland over de juiste militaire kennis, technologie en capaciteiten beschikt.

Samenwerking met andere universiteiten en bedrijven in de defensie-industrie, binnen en buiten de Europese Unie, is een maatschappelijke opgave voor de TU Delft, in het belang van vrede, vrijheid en veiligheid. De open kennisuitwisseling is de basis van wetenschappelijke vooruitgang en de toepassing van wetenschappelijke kennis in de praktijk.

Kennisbeveiliging

De TU Delft is zich bewust van haar maatschappelijke taak om bij te dragen aan vrede, vrijheid en veiligheid. Tegelijkertijd is de universiteit zich ervan bewust dat samenwerking met mensen of instellingen ook risico’s met zich meebrengt die moeten worden aangepakt. Het is belangrijk dat besluitvorming over partnerschappen altijd zorgvuldig plaatsvindt, waarbij rekening wordt gehouden met de rechten en belangen van alle betrokkenen.

De TU Delft beschikt over een Kennis- en Veiligheidsadviesteam dat medewerkers helpt bij het inschatten van risico’s en het beoordelen van de naleving van wet- en regelgeving. Dit adviesteam heeft een Kennisbeveiligingsadvieslijn ingesteld die onderzoekers helpt bepalen of samenwerking met een instelling of individu toelaatbaar of wenselijk is.

Uiteraard werkt de Technische Universiteit Delft niet samen met organisaties die een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid. Hetzelfde geldt voor mensen die op de Nationale Sanctieslijst Terrorisme staan.

Veilig debat over de morele aspecten van samenwerking met de defensie-industrie

Het is essentieel dat medewerkers en studenten zich vrij over dit onderwerp kunnen uiten. De universiteit moet een veilige plek zijn om samen de argumenten voor of tegen samenwerking te verkennen. Het is passend dat een universiteit het debat over de morele aspecten van onderzoek voor de defensie-industrie faciliteert. De TU Delft doet dit onder meer door de oprichting van een Kamer voor Moreel Overleg³. De morele evaluatie komt dan overeen met de onderzoeker.

Samenwerking met Lockheed Martin

Bovenstaande beschrijft uitgebreid waarom de TU Delft samenwerkt met bedrijven in de defensie-industrie. Recent hebben activisten specifiek kritiek geuit op de samenwerking tussen de TU Delft en het Amerikaanse bedrijf Lockheed Martin.

Om misverstanden of verkeerde informatie over deze samenwerking te voorkomen, verstrekt de TU Delft hierbij de gegevens over deze samenwerking. De samenwerking met Lockheed Martin betreft:

1. Een stageprogramma voor studenten. Jaarlijks lopen ongeveer 8 masterstudenten Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek vijf maanden stage bij Lockheed Martin in Fort Worth, Texas. Studenten passen hun kennis van luchtvaarttechnologie toe en werken in het bijzonder aan de optimalisatie en kwaliteitscontrole van het productie- en onderhoudsproces van de F-35. Lockheed Martin is een van de vele bedrijven waar studenten stage lopen. Een meermaandenstage is een verplicht onderdeel voor alle Master of Aerospace Engineering studenten aan de TU Delft. Jaarlijks betreft dit ongeveer 400 studenten. Van hen gaat driekwart naar het buitenland voor stage. Ze gaan naar bedrijven en instellingen over de hele wereld, zoals NASA, Qantas, KLM, NLR, Airbus, Porsche, BMW en ook Lockheed Martin. Het stageprogramma bij Lockheed Martin begon in 2003 om studenten de kans te bieden om in de luchtvaarttechnologie in een internationale omgeving te werken. Het stageprogramma is een samenwerking met GKN Aerospace.
2. De faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek heeft bij Lockheed Martin een deeltijdhoogleraar in dienst die promovendi begeleidt en lezingen geeft over lucht- en ruimtevaartmaterialen.