Jazzorkest Ramblers nadert zijn honderdjarig bestaan: ‘Zo Nederlands als HEMA’

“Het bijzondere aan The Ramblers is dat ze aan de basis staan ​​van de geschiedenis van de Nederlandse jazz en pop”, zegt Van der Lee, die al enkele jaren de nieuwe leider is van het huidige Ramblers. Het orkest begon als jazz-entertainmentorkest en groeide met de opkomst van de radio in de jaren dertig uit tot de populairste band van Nederland. Ze scoorden hits met nummers als Wie is Loesje, Dag Schatteboutje en Het boemeltje naar Purmerend. “Ze domineerden tot de jaren ’60 en vormden de muziekgeschiedenis”, zegt Van de Lee. “De Ramblers zijn in wezen immaterieel erfgoed.”

Maar The Ramblers waren meer dan hun mooie liedjes; Nu speelden ze ook hun eigen Nederlandse variant van jazz die in de jaren twintig uit de Verenigde Staten kwam. “The Ramblers namen de jazz- en swingmuziek van Amerika over. Muziek die harmonisch en ritmisch veel ingewikkelder was dan de bestaande muziek”, aldus de huidige Ramblers. gitarist Marcel Karreman. “Ze hadden commercieel succes met Nederlandse hits, maar het waren toch echt jazzmuzikanten.”

The Ramblers combineren anno 2024 nog steeds die twee facetten. Aan de ene kant waarderen ze nostalgische Nederlandse liedjes, maar aan de andere kant willen ze ook vernieuwend zijn en authentieke jazz spelen. De komst van popzangeres Janne Schra is een voorbeeld van deze modernisering en groei met de tijd. “Het was echt een leuke kans om met zo’n band te spelen”, zegt Schra. “Met Room Eleven had ik ooit jazzpop gedaan, maar nu kon ik echt jazz doen. En het is een fantastische band met veel power.” Op de vraag of Janne inmiddels het moderne gezicht van The Ramblers is, antwoordt ze met een brede glimlach. “Ik zou het een grote eer vinden.”

“Ik zal altijd voorstander zijn van het moderne denken en nieuwe elementen in onze eigen Ramblers-stijl integreren”, zegt gitarist Karreman. “Misschien spelen we binnenkort Europapa!”

Met respect voor het verleden van de oude Ramblers en de wil om zich te blijven ontwikkelen, gaan de nieuwe Ramblers stilletjes richting 2026. Dat jaar markeert het honderdjarig bestaan. Misschien worden ze de Royal Ramblers. “De HEMA’s zijn al echt en dateren ook uit 1926”, zegt Karreman. “Als er een merk is dat meer Nederlands is dan HEMA, dan is het The Ramblers.”

Op Pinkstermaandag zendt NH een opname uit van een concert dat The Ramblers in januari dit jaar gaven in het Concertgebouw in Amsterdam. De uitzending begint om 17.10 uur.