Seizoen LWD Basket eindigde na uitschakeling tegen Zwolle: ‘We hebben toch vooruitgang geboekt’

Vrijdagmiddag (de wedstrijd werd overdag gespeeld omdat de middagwedstrijd in Cambuur ook op de kalender stond) nam LWD Basket in sporthal het Kalverdijkje afscheid van het seizoen 2023-2024. Opnieuw bleek Landstede Zwolle te sterk (80-88), nadat de heenwedstrijd woensdagmiddag uitmondde in een heuse strafexpeditie (90-61). Vrijdag was niet zo wanhopig. Maar de thuisploeg leek in niets op de ploeg die vorig seizoen de halve finales bereikte, toen nog bekend als Aris Leeuwarden. Dit ging ten koste van Zwolle.

Ieder seizoen een nieuwe reis

Een roemloos einde, zoveel is zeker. Na een seizoen waarin de pieken groter waren dan de dalen: in alle competities, inclusief de beker, spreken de statistieken boekdelen. LWD Basket verloor 24 keer en won slechts 9 keer. De vier overwinningen op Belgische teams in Elite Silver zijn positief. Van Sliedregt: “Vergeet niet dat een ploeg als de onze elk seizoen een nieuwe weg moet inslaan. Want elke keer vertrekken er veel spelers en komen er nieuwe bij.”

Vorig jaar speelde Leeuwarden na de landsfase in Elite Goud, tegen de beste ploegen van België. Dit seizoen slaagde Leeuwarden er niet in en stonden de laagst geplaatste Vlaamse en Waalse ploegen tegenover elkaar in het Elite Zilver.

Vincent van Sliedregt herinnerde hem daar achteraf veelvuldig aan: tijdens de voorbereiding voorspelde hij een seizoen waarin zijn ploeg zou kunnen strijden om de landstitel. “Dat klopt niet. Ze vroegen mij of ik dacht dat ons team om de prijzen kon spelen. Toen zei ik tegen een collega van hem dat we altijd om de prijzen moesten strijden.”

In ieder geval waaide er in de zomer van 2023 een positieve wind rond het nieuwe LWD Basket-team, dat de licentie voor de BNXT-competitie kreeg nadat Aris Leeuwarden deze van hen afpakte. Ook het basketbal in Leeuwarden stond er volgens de meeste kenners goed voor na de transferperiode waarin de club uitstekende zaken deed. Het leek alsof het klaar was, want hoewel het team over het geheel genomen sterker werd, werd al snel duidelijk dat het team op sommige vlakken tekortschoot.

Zeven verliezen op rij

Deze kwetsbaarheid werd duidelijk toen Dimitri Maconda geblesseerd raakte tijdens een oefenwedstrijd met LWD Basket na het WK met Angola. Tot overmaat van ramp verliet ook zijn vervanger Adrian Delph de eerste wedstrijd van de competitie. De eerste wedstrijd van het seizoen liep uit op een sportieve ramp: Zwolle won met 60-93 in Leeuwarden, waarna het lang duurde voordat de ploeg herstel toonde. De eerste zeven wedstrijden eindigden alleen in nederlagen.

Natuurlijk was het vertrek van Krirstinn Pálsson en Keevan Veinot een verlies. Maar vooral de komst van Delph, RJ Gunn, Isaiah Burnett en centrum James Moors moest het verlies aan sterke spelers ruimschoots compenseren. Niet zo. In de winter werd de club even nieuw leven ingeblazen toen de Amerikaanse wereldreiziger Roddy Peters optrad in Kalverdijkje. Een groot talent dat door blessures en ongelukkige clubbeslissingen de drempel van de NBA niet had weten te overschrijden. In Leeuwarden toonde hij meerdere malen zijn klasse, maar viel vooral op door zijn onprofessioneel gedrag.

Hij werd een paar weken geleden weggestuurd en de verklaring van de club was kort en typerend voor het optimisme van coach Vincent van Sliedregt: “Als collectief staan ​​we nu sterker en daarmee groeit de motivatie om er dit seizoen het beste van te maken.” De point guard overtrad meerdere malen de team- en clubregels, al wilde coach Gert Schurer vanwege privacyredenen niet precies zeggen wat dat was. Het is een publiek geheim geworden dat Peters afspraken vaak niet nakwam: welke conventies die ook met zich meebrachten. Tijdens wedstrijden speelde hij zijn eigen spel, iets waar zijn teamgenoten op een gegeven moment ook genoeg van kregen.

sceptisch

Hoewel LWD Basket dit jaar sterker wilde concurreren met de beste Nederlandse spelers, waren de Leeuwarders uiteindelijk sceptisch. Soms goed en uitstekend, vele malen teleurstellend. Dimitri Maconda, die in de twee wedstrijden tegen Zwolle zijn oude vorm liet zien (respectievelijk 18 en 19 punten), was van mening dat de ploeg de talrijke personeelswisselingen niet aankon vanwege spelers die waren vertrokken en ondertussen geblesseerd raakten. “We hebben niet bewezen consistent genoeg te zijn. Welk cijfer geef ik dit seizoen? Een zes. Nee, geef er maar weer een zeven aan.”