Aangepaste fagen tegen antibioticaresistentie | technisch netwerk

ENGINEERINGNET.BE – De Europese Centra voor Ziektebestrijding schatten dat jaarlijks tot 35.000 mensen in Europa sterven aan infecties veroorzaakt door antibioticaresistente bacteriën, een cijfer dat in de toekomst waarschijnlijk nog zal stijgen.

Naast overlijden en invaliditeit leiden deze infecties tot langere ziekenhuisverblijven, de behoefte aan duurdere medicijnen en hogere gezondheidszorgkosten. Zonder effectieve antibiotica of alternatieven zou het succes van de moderne geneeskunde bij de behandeling van infecties in gevaar komen.

Bacteriofagen zijn virussen die bacteriën kunnen doden. Ze zijn een veelbelovend alternatief voor de behandeling van infecties veroorzaakt door antibioticaresistente bacteriën.

Fagen hebben een hoge specificiteit voor hun gastheerbacteriën en kunnen vaak slechts één enkele stam van een specifieke bacteriesoort infecteren en doden.

De TU Delft ontdekte onlangs dat bepaalde bacteriën afweermechanismen ontwikkelen om te voorkomen dat fagen ze doden. Fagen hebben een verscheidenheid aan afweermechanismen tegen dergelijke bacteriestammen ontwikkeld.

In dit project willen de onderzoekers deze afweermechanismen combineren en een faag creëren die een breder scala aan bacteriestammen met verschillende afweermechanismen kan infecteren.

Kennis en technieken op het gebied van faagverdedigingssystemen en faagbiologie van de TU Delft in combinatie met geavanceerde uitleessystemen, gevoeligheidstesten en microbiologische genoombewerking in een klinische setting bij het UMC Utrecht. Ze creëren een unieke synergie.

Voordat bacteriofagen op grote schaal kunnen worden toegepast, zijn meer hoogwaardige klinische onderzoeken nodig om de effectiviteit van fagen bij de behandeling van infecties aan te tonen. Momenteel worden de eerste goed gecontroleerde onderzoeken uitgevoerd naar fagen voor de behandeling van infecties.

Een beter begrip van de interactie tussen fagen en bacteriën en hoe bacteriën faaginfecties ontwijken. Het is essentieel om de beste kandidaat-faag voor deze klinische onderzoeken te selecteren.

Daarom ontwikkelen het UMC Utrecht en de TUDelft deze set aangepaste bacteriofagen die een breed werkingsspectrum hebben tegen klinische stammen van P. aeruginosa. Als dit lukt, zou de werkzaamheid en veiligheid van deze fagen in klinische onderzoeken kunnen worden onderzocht, bijvoorbeeld bij patiënten met implantaatinfecties veroorzaakt door P. aeruginosa.

Het project heeft ruim 500.000 euro ontvangen van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek