Meet 1 miljoen sneeuwvlokken om de weersvoorspellingen te verbeteren

Stromingen omringen ons overal en dat boeit Koen Müller. Tijdens zijn promotieonderzoek bij de faculteit Werktuigbouwkunde deed hij onderzoek naar de beweging van een school vissen in het Oceanium van Diergaarde Blijdorp. Je zou kunnen zeggen dat het niet te vergelijken is met een sneeuwbui, maar Müller ziet dat anders. “Beide zijn complexe stromen die uit meerdere fasen bestaan, waardoor er sprake is van een stroom met deeltjes”, zegt Muller. “Of het nu in de lucht of in het water is, met vissen of sneeuwvlokken, het maakt niet zoveel uit. De interesse gaat uit naar de opkomende stromingsdynamiek.”

Overgeleverd aan de natuur

Mullers onderzoek is niet standaard binnen de vloeistofdynamica. “De meeste experimenten en metingen binnen dit vakgebied worden uitgevoerd in een laboratoriumomgeving waar je controle hebt over alle omstandigheden, zoals flow, temperatuur en luchtvochtigheid.” Maar Müller wil meten in de natuur. Dit klinkt logisch, maar is binnen de vloeistofdynamica nog steeds vrij uniek omdat het een hele uitdaging is. “Je geeft de controle volledig uit handen en bent overgeleverd aan de elementen.” Zijn PhD-project was een eerste stap op weg naar directe metingen van stromingen in de natuur.