Bram van Polen stopt na dit seizoen definitief met voetbal

De afgelopen weken werd het al geïntroduceerd, maar nu gaat het woord echt de ronde: hij vertrekt na dit seizoen als profvoetballer. Hiermee komt er na zeventien seizoenen een einde aan het huwelijk tussen PEC Zwolle en Van Polen.

De geboren Nijkerker is de speler met de langste dienst in de Eredivisie. Van Polen begon als jeugdspeler bij VVOG Harderwijk, wisselde die club in 2006 voor Vitesse en belandde een jaar later bij PEC Zwolle. Tot nu toe speelde hij ruim vijfhonderd wedstrijden voor die club. Ze beleefden hoogte- en dieptepunten, zoals het winnen van de KNVB-beker in 2014 door Ajax in de finale te verslaan, maar ook dieptepunten, zoals de degradatie uit de Eredivisie in 2022.

PEC Zwolle en Van Polen wisten echter binnen een jaar weer terug te keren naar het hoogste niveau. Wie aan het begin van dit seizoen had gezegd dat de Zwolse ploeg met nog maar een paar speelronden te gaan het voortbestaan ​​in de Eredivisie zou garanderen, zou waarschijnlijk voor gek zijn verklaard. De club verloor niet alleen de succesvolle coach Dick Schreuder, maar zag ook sterke mannen Thomas Beelen, Thomas van den Belt en Younes Taha vertrekken. Met beperkte middelen en Van Polen als aanvoerder wist PEC een ploeg te vormen die de Eredivisie waardig is.

Aan het begin van dit seizoen waren er vragen over de persoonlijkheid van Van Polen. Zou ik het allemaal nog kunnen doorstaan? De twijfels verdwenen echter al snel. Ook Polen is dit seizoen niet meer weg te denken uit de basiself. Tot nu toe heeft hij slechts drie wedstrijden gemist. Uit de recente uitwedstrijd tegen FC Utrecht bleek dat PEC Zwolle nauwelijks zonder hun aanvoerder kan. FC Utrecht en PEC Zwolle gingen met 0-0 de rust in. Van Polen kon niet verder en moest vervangen worden. De veteraan keek vanaf de bank passief toe hoe zijn ploeg een paar minuten later tegenover elkaar stond en uiteindelijk met 5-1 verloor.

Zwolle zal nu moeten wennen aan een PEC zonder Van Polen. Na zeventien seizoenen vindt hij het een goede zaak. Van Polen werd met de club kampioen van de Eerste Divisie en won naast de KNVB-beker ook de Johan Cruijff Schaal.