Henk Clement blaast 100 kaarsjes uit – HCnieuws

23 april 2024 om 19.30 uur

Mensen

NIEUW-VENNEP Henk Clement zit netjes gekleed te wachten aan een tafel in de woonkamer op de tweede verdieping van verpleeghuis Westerkim. De Haarlemmermeer, 100 jaar geleden geboren aan de Sloterweg, later Rijnlanderweg, mocht dinsdag 23 april 100 kaarsjes uitblazen. “Hoe werd ik honderd jaar oud? Ik had er nog nooit over nagedacht, maar ik denk dat ik gezond ben van lichaam en geest en altijd hard heb gewerkt en veel Nederlands eten heb gegeten.”

De redactie had een week voor zijn verjaardag een afspraak met de heer Clement, bijgestaan ​​door zijn dochter. Geboren als oudste van drie broers, groeide hij op aan de Kruisweg in Hoofddorp. “Ik heb best goed kunnen leren, maar op mijn twaalfde ben ik gaan werken bij een producent in Aalsmeer. Er was simpelweg geen geld om verder te leren, je moest geld verdienen. Maar ik wilde ook werken”, lacht Clement. “Elke dag ging ik met de fiets naar Aalsmeer, met blokken op de pedalen.”

OORLOGSJAREN

In de oorlogsjaren die volgden werd Clement als jongeman opgeroepen en tewerkgesteld in Duitsland, waar hij enkele jaren in de bosbouw werkte. “Ik sprak de taal niet, ik wist niets van de wereld, maar je had geen keus, het was oorlog en de Duitsers dwongen je dat te doen”, herinnert hij zich. “Dat heb je maar voor lief genomen. Ik heb al jaren geen contact meer met mijn ouders en broers en zussen. Ja, soms schreef je een brief, maar dat was alles. Ze behandelden me goed, al herinner ik me niet veel van die tijd, toch blokkeer je dat op de een of andere manier.” Toen de oorlog voorbij was, keerde hij op de fiets terug naar huis, vertelt zijn dochter.

GELOVEN

De kerk speelt een belangrijke rol in het leven van Henk Clement. Naast dat hij zijn hele leven naar de kerk ging, heeft het geloof hem ook verenigd met zijn vrouw Maria. Hoewel ze in dezelfde buurt woonden, ontmoetten ze elkaar feitelijk in de Hervormde Kerk. Wanneer de honderdjarige over zijn vrouw begint te praten, zie je de schittering in zijn ogen. “Ze was een lieve vrouw en ik mis haar nog elke dag.”

Vanwege de woningnood trouwde het echtpaar pas in november 1951 en betrok een appartement boven aan de Aalsmeerderweg. “Je kon ons huis bereiken via een buitentrap en het dak”, herinnert Clement zich nog goed. Ook de eerste twee kinderen, dochters Ellis en Marja, zijn hier geboren. “Destijds had ik samen met mijn vader mijn eigen kwekerij opgericht, achter ons vaderlijk huis. Het was klein, maar het is goed gelukt.”

SAMENGEWERKT

De kwekerij groeit en het gezin verhuist naar Aalsmeerderdijk, waar zoon Paul wordt geboren. De vader maakt lange dagen op de crèche. “Het was zwaar en veel werk, maar ik heb het altijd met veel plezier gedaan. Wij zijn onder meer gespecialiseerd in Anthurium, de bloem van de rijken van die tijd.” In de jaren daarna breidde de kwekerij uit en opende de familie iets verderop aan de Kruisweg een grotere. Toen ook dit ontgroeide en zijn zoon Paul bij de kwekerij betrokken raakte, werd aan de Rijshornstraat in Rijsenhout een moderne kwekerij met bungalow gebouwd. “Wij hebben hier als gezin heerlijk gewoond, we hebben het naar onze zin gehad”, zegt de voormalig boer terwijl hij tevreden naar zijn dochter kijkt die naast hem zit. “Ook samen met mijn zoon Paul heb ik hier jarenlang met veel plezier gewerkt.”

Als kind was Clement altijd nieuwsgierig naar hoe de wereld er buiten de Haarlemmermeer uit zou zien. “Papa wilde vooral weten hoe andere mensen leefden”, vertelt zijn dochter Marja. “Hoge bergen met sneeuw: dat wilde ik in het echt zien”, zegt hij. “We gaan vaak met het gezin kamperen in de Alpenregio van Zwitserland. Dit zijn herinneringen die je nooit zult vergeten.”

KRACHT

Een dieptepunt in zijn lange leven was de vroege dood van zijn geliefde Maria. “Ik mis haar nog elke dag.” Henk Clement toont veerkracht en put kracht uit zijn geloof en heeft samen met de hulp van zijn kinderen vele prachtige jaren doorgebracht en viert nu zijn 100ste verjaardag bij zijn geliefde in Westerkim. “En ook hier heb ik het naar mijn zin”, besluit de honderdjarige.