De oprichting van Space53 staat stil, maar Enschede geeft de drone-ambities op Twente Airport nog niet op

Want de gemeente twijfelt er niet aan om door te gaan. “Dat we doorgaan met drones staat niet ter discussie”, zegt wethouder Jeroen Diepemaat desgevraagd. “Nou, de manier waarop.” Space53 is het merk geworden waaronder drone-activiteiten op de luchthaven worden uitgevoerd. De gelijknamige stichting sluit op 1 juli van dit jaar.

Geen duurzame opvolger

Novel-T, drijvende kracht achter hightech innovatie en ondernemerschap in Twente, heeft besloten terug te treden als enig directeur van de stichting. “Maar wat ons betreft zal het label nog steeds bestaan”, zegt Cindy Marsman van Novel-T. Het bedrijf, verbonden aan de Universiteit Twente, richt zich vooral op het begeleiden en stimuleren van startende en groeiende bedrijven. Maar soms krijgen ook gevestigde bedrijven steun.

“Maar het is vooral een versterkende rol. Met een tijdelijke focus”, legt Marsman uit. Het is de bedoeling dat de door Novel-T ondersteunde activiteiten op termijn door de markt worden overgenomen. Dat is na zes jaar nog steeds niet gebeurd met Space53. “Er is geen duurzame opvolger en de financiële inzet neemt af.” Er is dus een besluit genomen.

Restrictieve regelgeving

Het lijkt erop dat Space53 ophoudt te bestaan. Maar volgens Marsman is dat niet het geval. De gemeente onderzoekt of de activiteiten onder hetzelfde label doorgaan. Daar zijn veel redenen voor, zegt Cindy Marsman. “De luchthaven biedt unieke faciliteiten. Uit het politieproces blijkt dat er veel potentieel is.”

Maar dezelfde test legt ook beperkingen bloot. Nationale wet- en regelgeving beperkt de reikwijdte van drone-toepassingen vanwege veiligheidsrisico’s. Deskundigen en zakenmensen waarschuwen dat dit de ontwikkeling van de drone-industrie in Nederland kan belemmeren. Restrictieve regels worden beschouwd als de belangrijkste reden waarom Space53 zich niet sneller heeft ontwikkeld.

De zich ontwikkelende dronesector

De Nederlandse dronemarkt is naar Europese begrippen een kleine speler, maar wel een ‘niche’. In heel Europa werd in 2020 zo’n €5 miljard in die sector uitgegeven. Ter vergelijking: in Nederland was dat €100 miljoen. De adviesbureaus hebben in opdracht van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat berekend dat dit zonder wijziging van wet- en regelgeving in 2030 niet boven de 163 miljoen uitkomt. Onder de meest gunstige omstandigheden zouden er tegen die tijd ruim 900 miljoenen op die markt kunnen zijn. van euro. .

In Enschede hopen raadsleden dat het gemeentebestuur aansluiting zoekt bij vliegveld Twente als het gaat om drone-ontwikkeling. Het luchthavenbedrijf is ook geïnteresseerd in drones, zij het vanuit een heel ander perspectief. Zo wordt de luchthaven voorgesteld als mogelijke testlocatie voor vrachtdrones van het Ministerie van Defensie.