Mangroven de nieuwe oplossing voor een goede kustverdediging

Wetenschappers van de TU Delft en kennisinstituut Deltares hebben de effectiviteit van natuurlijke barrières onderzocht bij het weerstaan ​​van sterke waterstromingen. Onder meer mangroven en wilgen spelen een cruciale rol bij de bescherming tegen de invloeden van water. “Wij zijn de eersten die dit onder gecontroleerde omstandigheden testen”, zegt Bas Hofland, onderzoeker aan de Technische Universiteit Delft.

Hofland benadrukt dat mangroven alleen gedijen in tropische wateren en dus niet direct toepasbaar zijn in Nederland. “Daarom richt dit onderzoek zich niet alleen op mangroven, maar ook op wilgen die in de Nederlandse rivieren groeien.” Uit eerder onderzoek blijkt dat wilgen de veiligheid van het hele water niet kunnen garanderen, maar wel golven kunnen verminderen. “Hierdoor kunnen ook kleinere dammen worden gebouwd.”

Simulatie golven

Deltares beschikt momenteel over een golfkanaal waarmee het effect van extreme golven op diverse kunstwerken kan worden geverifieerd. ‘Het is 300 meter lang en 9,5 meter diep en simuleert golven tot 4 meter hoog. “Dit zijn de hoogste stormgolven ter wereld”, zegt Hofland.

Orkanen en hoge waterstanden komen vaak voor in tropische gebieden. “Hoewel een uitgestrekt mangrovebos deze golven aanzienlijk kan verminderen, blijft de vraag hoe effectief ze zijn en of ze lang meegaan”, zegt Hofland. Daarom is het ‘cruciaal’ om de kracht van golven en het vermogen van bomen om te overleven te onderzoeken. “Wij zijn de eersten die dit onder gecontroleerde omstandigheden testen, met behulp van het golfkanaal.”

Lees ook | Europa moet rekening houden met de nieuwe ijstijd

Vietnam

Onlangs vond een handelsmissie naar Vietnam plaats, waaraan ook de TU Delft deelnam. Volgens Hofland is Vietnam een ​​uitstekend studieobject, omdat het land rijk is aan mangrovebossen. ‘Deze worden alleen bedreigd door activiteiten als oliepalmplantages. Daarom is het belangrijk om te begrijpen hoe groot deze bossen precies moeten zijn en hoe je ze het beste kunt herstellen”, benadrukt Hofland.

Luister ook | Zijn Nederlandse waterbouwers klaar voor nog hoger water?

Veel onderzoekers die aan de Technische Universiteit Delft zijn gepromoveerd, zijn momenteel betrokken bij projecten in Vietnam. Daar zetten ze een proefveld op om de groei en het herstel van mangroven in reële omstandigheden te bestuderen. ‘Maar wachten op natuurlijke omstandigheden zoals een orkaan kan lang duren. Daarom telen we al vijf jaar mangroven en testen we ze nu met het golfkanaal”, vertelt Hofland.