Door zelf te spelen kan districtscoach Ivan Aloise dichter bij de online wereld van de Enschedese jeugd komen…

Deze week kwamen ongeveer zestig jongerenwerkers, zorgverleners en wijkteamvertegenwoordigers uit Twente en daarbuiten bijeen in buurtcentrum De Sterrentuin in Hengelo voor een bijeenkomst van Werkplaats Sociaal Domein Twente om de online leefomgeving van jongeren te bespreken. De ontdekking van zogenaamde ‘exposure groups’ op Telegram was één van de redenen om voor dit onderwerp te kiezen.

Eén van de sprekers tijdens deze bijeenkomst was Ivan Aloise, projectleider en oprichter van Jeugdwerk Online, onderdeel van Buurtteams Enschede. Als zorgaanbieder die ook van gamen houdt, gebruikt hij het om in contact te komen met jongeren. Hij is de enige jongerenwerker in Twente die het op deze manier aanpakt.

verbinding vinden

Het project loopt inmiddels zo’n vijf jaar in Enschede. Aloise heeft altijd een passie gehad voor zowel videogames als voetbal: “Ik werkte als jeugdopvoeder op straat en speelde naast mijn werk online games met jongeren.” Volgens de jongerenwerker zijn games een prima manier om jongeren te bereiken, naar ze te luisteren en ervoor te zorgen dat ze naar jou luisteren.

‘De games zijn nog steeds onderbelicht’

Hoewel de gevaren van sociale media steeds bekender worden, blijft gamen voor veel zorgverleners en ouders een onbekende wereld: ‘Ik denk dat zeventig tot tachtig procent van de zorgverleners niet echt begrijpt hoe games en games werken.’

Bij het spelen op pc, PlayStation, Xbox of mobiele apparaten maken jongeren vaak ook gebruik van chatfuncties. Dit vergroot het spelplezier, maar kan ook gevaren met zich meebrengen. Zo kunnen mensen met kwade bedoelingen jongeren benaderen via chat. Uiteindelijk kan dit resulteren in ‘grooming’ (digitale verzorging). Met alle gevolgen van dien.

‘Betaal om te winnen’

Op scholen werkt Aloise samen met jongeren om gaming en sociale media uit te leggen, inclusief de gevaren ervan, zoals gameverslaving en “pay to win”, waarbij spelers een voordeel in het spel kunnen behalen door te betalen. Hoewel het klein begint, kunnen dit soort microtransacties jongeren ertoe verleiden meer geld uit te geven.

“In sommige games lijkt het veel op een casino. In mobiele games moeten kinderen bijvoorbeeld een promotievideo over cryptocurrencies of casino’s bekijken om te wedden op een nieuw leven in het spel.” Gameproducenten spelen hierop in door verschillende waarden aan virtuele valuta te geven, waardoor het moeilijk is in te schatten hoeveel geld er daadwerkelijk wordt uitgegeven.

Positieve kanten

De districtscoach benadrukt echter dat de wedstrijden niet alleen negatieve kanten kennen. Volgens hem hebben de games ook positieve kanten: jongeren verbeteren hun kennis van de Engelse taal, ontwikkelen hand-oogcoördinatie en maken nieuwe vrienden.

Cyber24

Eén van de methoden om jongeren online weerbaarder te maken, zowel op sociale netwerken als tijdens het spelen, is de zogenaamde Cyber24-koffer. “Je kunt het eigenlijk zien als een mobiele escape room”, legt Aloise uit. Met deze koffer moeten jongeren puzzels oplossen en meer te weten komen over online vraagstukken als identiteitsfraude, money mules en afpersing.

Eén van de vrijwilligers die Aloise ondersteunt tijdens de presentaties is Joep, 13 jaar oud: “Ik heb ook geholpen met het testen van de koffer om te controleren of alles goed werkt.” Aloise onderstreept het belang van het betrekken van jongeren bij dit soort initiatieven: “Aangezien ik 43 jaar oud ben, kan ik in mijn eentje uitleg geven, maar het is juist goed om het samen met hen te doen.”

‘Meer aandacht’

De bijeenkomst werd georganiseerd door de leerstoel Maatschappelijk Werk van de Saxion Hogeschool, in samenwerking met de jeugdwerkers van Skillz, onderdeel van maatschappelijke organisatie Wijkracht. Volgens hoogleraar en onderzoeker Vivènne Wolterink moeten de maatschappelijk werkers van de toekomst blijven leren over nieuwe ontwikkelingen: “In het onderwijs wordt steeds meer aandacht besteed aan innovatie.”

er gebeurt shit

Studenten van het honoursprogramma Maatschappelijk Werk hebben een game ontwikkeld om zorgverleners informatie te geven over de online-ervaring van jongeren. “Het spel is gebaseerd op ‘Shit Happens’. Hier classificeer je situaties van weinig of niet ernstig tot extreem ernstig.”

Situaties variëren van ‘geen likes krijgen op je foto’ tot ‘lekkende naaktfoto’s’. De ernst wordt bepaald vanuit het perspectief van de jeugd, dat vaak verschilt van dat van de hulpverleners. Op deze manier worden zorgverleners gestimuleerd zich in te leven in de online wereld van jongeren.

Leef de wereld online

De ontwikkelingen op online gebied gaan snel en soms is het voor zorgverleners lastig om een ​​goed beeld te krijgen van wat er online gebeurt. Het is echter belangrijk om niet alleen op de negatieve aspecten te focussen: “Er wordt vaak slecht over de online wereld gesproken, maar die is er wel. Het is belangrijk om te begrijpen hoe we die kunnen gebruiken om in contact te komen met jongeren”, besluit Wolterink.