VeeKay begint het IndyCar-seizoen in de top tien van de ranglijst – HCnieuws

11 maart 2024 om 10:21

autorijden

PETERSBURG Wat hij vorig jaar zes races moest wachten, behaalde Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout in de opening van het NTT INDYCAR SERIES-seizoen 2024 meteen: de 23-jarige Hoofddorper finishte netjes in de Firestone Grand Prix van San Petersburg. onder de top tien.

“Een geweldige race”, zegt VeeKay vanuit het zonnige Florida, “al zou ik liegen als ik helemaal tevreden was. Als je op de zevende plaats start, wil je uiteraard minimaal zevende eindigen. Wat betreft de pitvolgorde lagen we echter een paar ronden achter op de concurrenten, waardoor ik enkele posities verloor.”

In warme omstandigheden (26 graden Celsius, maar vooral hoge luchtvochtigheid) bereidden VeeKay en zijn 26 IndyCar-concurrenten zich voor op een zware race die, zoals de afgelopen jaren gebeurde, de coureurs honderd keer door de straten van Sint-Petersburg voerde. In eerste instantie moesten we goed opletten: terwijl VeeKay erin slaagde zijn #21 AskROI.com groen-zwarte Chevrolet een voorsprong te geven op een concurrent, moest hij tegelijkertijd de spiegels goed in de gaten houden.

VeeKay’s eerste stint leverde de Hoofddorper consistente rondetijden op en hij bleef ruim achter de kopgroep, waardoor hij vanaf de zevende positie naar de pits stuurde voor nieuwe banden en brandstof. ECR en VeeKay kozen ervoor om op harde banden te starten, een tweede stint op zachte banden en een laatste stint op harde banden.

Na een ietwat langzame eerste pitstop keerde VeeKay terug als 10e, waarmee hij op prachtige wijze meerdere IndyCar-kampioenen Scott Dixon en Will Power achter zich liet. Na twee tegenstanders te hebben verloren, vond VeeKay zijn groen-zwarte auto op een fantastische zesde plaats. Dit duurde echter niet lang: de snelle bandenslijtage dwong VeeKay om aan het einde van zijn tweede stint het tempo te verlagen, waardoor enkele tegenstanders hem naderden.

In de slotfase van de race bleek een tiende plaats het maximaal haalbare voor VeeKay, die met zichtbaar gemak de honderd fysiek zware ronden doorliep. De ECR-coureur behaalde meteen zijn eerste top tien-plaats van het seizoen, wat hem persoonlijke voldoening en een schouderklopje van de teamleden opleverde. Zijn teamgenoot Rasmussen bereikte de finish als 21e, de race werd gewonnen door Josef Newargden (Penske).

“Kortom: een goed begin van het jaar. We moeten nog hard werken om in de top vijf te komen, of zelfs op het podium, maar we hebben een goede stap voorwaarts gemaakt ten opzichte van vorig jaar. Last but not least wil ik de motorleverancier Chevrolet bedanken. De Chevy’s gingen uit hun dak vandaag. Het seizoen is goed begonnen en ik kan niet wachten op de volgende race”, besluit VeeKay strijdlustig.