Jumbo vecht met La Place: ‘Voordat je haar omsingelde, is ze nu één van de velen’

Verse producten, bereid in het bijzijn van de klant. Chefs die wekelijks bij elkaar kwamen om nieuwe gerechten te bedenken. “La Place was vroeger enorm innovatief”, zegt Dirk Mulder, food- en retailspecialist bij ING. ‘Je wilde als het ware een omweg maken. Nu denk ik: het is er één van velen. “Het is niet slecht, maar echt onderscheidend is het ook niet.”

Overtroffen door de concurrentie

Er zijn inmiddels veel andere bedrijven die zich ook richten op verse, lekkere broodjes en goede koffie, vertelt Mulder. “De markt heeft een inhaalslag gemaakt.”

Volgens hem heeft Jumbo, dat La Place voor 48 miljoen euro overnam uit het faillissement van warenhuisketen V&D, zich een beetje aangepast aan de restaurantformule. “Als je het vanuit de retailkant beheert, zal het niet werken. Supermarkten praten over klanten, bij La Place praten ze over gasten. “Dat is een heel andere manier van werken.”

La Place telt momenteel zeventig vestigingen, waarvan een deel in het buitenland. In het noorden zijn ze te vinden in Leeuwarden en Groningen. Jumbo beheert er acht, waaronder die in Amsterdam (Kalverstraat en Leidsestraat) en die aan de snelweg (A1 bij Laren en A2 bij Bruchem). Het merendeel wordt sinds begin 2021 beheerd door cateringaanbieder Vermaat Groep. “Een gerenommeerd bedrijf”, aldus Mulder. Maar volgens hem heeft dit sindsdien niet tot een echte verbetering van La Place geleid.

Goed en betaalbaar eten

Foodtrendwatcher Gijsbregt Brouwer is een stuk positiever. “Er is een bredere formule nodig die zich op veel plekken richt op goed, lokaal en betaalbaar eten. Sterker nog, La Place is de enige die dit momenteel op grote schaal doet.”

Jumbo was in zijn eentje niet succesvol, vertelt Brouwer, maar de keuze voor Vermaat pakte goed uit. “Is niet geld machine , maar het werkt. “Ik hou van de producten en ik hou van de prijs.”

‘Heroverweeg’

Jumbo onderzoekt of La Place nog een toekomst heeft binnen het supermarktconcern. “We hebben het strategische belang van La Place heroverwogen en dit betekent dat La Place steeds verder weg raakt”, aldus het vorige week gepubliceerde jaarverslag.

Wat dit concreet betekent wil een woordvoerster niet zeggen. Hij benadrukt dat Jumbo tevreden is over de prestaties van La Place, waar zowel de omzet als de winst groeiden.

relatief klein aandeel

Met 134 miljoen euro droeg La Place ruim één procent bij aan de totale omzet van Jumbo, dat bezig is de supermarktformule aan te passen. In 2023 daalden de winst en het marktaandeel.

“Ik denk dat het logisch is dat ze er vanaf komen”, zegt ING-expert Mulder van La Place. Jumbo zou dan een overeenkomst kunnen sluiten met een nieuwe eigenaar die de producten van La Place, zoals koffie en chocolade, kan blijven verkopen.

Brouwer, trendwatcher: “Als ik Jumbo was, zou ik La Place nooit wegdoen, tenzij het geld eruit vloeit. In elke Jumbo iets van La Place, ook al is het maar een toonbank!”

Sandwich met tonijnsalade

Brouwer noemt als voorbeeld een mals broodje met tonijnsalade. “Echt fantastisch! Je zou het bij iedere Jumbo kunnen kopen. Diepgevroren voor thuis, waar je het in de oven zet. ‘Finish’, om mee te nemen als je honger hebt. Of verkoop het broodje tonijn en de salade apart, zodat je het thuis zelf kunt maken.”

Jumbo moet doorbijten, is het advies van Brouwer. “Je maakt nu een moeilijke tijd door, in alle opzichten. Met La Place gaat het relatief goed: wacht nog even, dan pluk je snel de vruchten.”