‘Als je zwijgt over deze genocide, hebben we je geld niet nodig’

Verschillende wetenschappers en hun instellingen ontvingen vorig jaar via de Nederlandse universitaire instelling IHE in Delft bijna 600.000 euro als financiering voor onderzoek naar duurzaam waterbeheer in Libanon en Palestina. Maar vandaag wijzen ze dat geld af. ‘Omdat de acceptatie van financiering bijdraagt ​​aan het vergoelijken van racistisch en koloniaal beleid.

OhOp 21 januari, dag 106 van de Israëlische aanval op de Gazastrook, besloten we ons terug te trekken uit de onderzoeksprogramma’s van het IHE Delft Institute for Water Education en alle samenwerking met de betrokken universiteit stop te zetten.

In 2023 ontvangen wij subsidies voor een totaalbedrag van 580.000 euro via het Water and Development Partnership Program (WDPP) van IHE Delft. Dit richt zich op het duurzame en rechtvaardige beheer van water en natuurlijke hulpbronnen door sociaal inclusieve en ecologisch duurzame initiatieven te bevorderen. IHE Delft stelt zelf dat zij strijdt voor “een wereld vrij van armoede en onrecht, waarin mensen hun water en natuurlijke hulpbronnen op een duurzame en eerlijke manier kunnen beheren.”

We ontvingen financiering voor twee projecten, één gericht op duurzaam waterbeheer in de landbouw en één gericht op collectief waterbeheer. Wij waarderen deze inspanningen van WDPP enorm. Maar op dit moment hebben we geen andere keus dan alle samenwerking stop te zetten omdat de financiële middelen voor deze projecten afkomstig zijn van de Nederlandse overheid en IHE Delft zwijgt over Gaza.

Totale vernietiging

Het Palestijnse volk wordt onderworpen aan een dramatische intensivering van militaire bezetting, kolonisatie en genocide. Palestijnen in Gaza worden afgeslacht door een technologisch superieure, nucleair bewapende oorlogsmachine.

Op het moment dat wij dit schrijven zijn ruim 28.000 inwoners van Gaza dood, 8.000 vermist en 68.000 gewond. Bijna twee miljoen mensen zijn ontheemd en 350.000 mensen lijden aan overdraagbare ziekten als gevolg van slechte hygiënische omstandigheden.

De meerderheid van de bevolking van Gaza lijdt aan extreme honger en heeft geen toegang tot schoon water. Levens zijn vernietigd, lichamen verminkt, kinderen getraumatiseerd en hele geslachten uitgewist. Deskundigen waarschuwen ook dat de invasie onomkeerbare schade aan het milieu zal veroorzaken.

De aanval beperkt zich niet alleen tot de Gazastrook. De Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever worden ook onderworpen aan brute vervolging door het Israëlische leger en fanatieke Joodse kolonisten. De afgelopen drie maanden zijn minstens 5.000 mensen gevangengenomen of gegijzeld. Daar werden 370 mensen vermoord. In 2023 vielen in totaal bijna 600 doden.

Het discriminerende beleid van Israël tegen de Palestijnen gaat door. Israëlische kolonisten worden aangemoedigd om Palestijnse families uit hun huizen te verdrijven, hun bomen te ontwortelen en land te onteigenen.

Ook Zuid-Libanon blijft niet gespaard. Israël gebruikte witte fosfor in dorpen, velden en bossen, wat langdurige giftige effecten heeft. Huizen werden verwoest en het Israëlische leger viel zowel burgers als journalisten aan. Drie generaties Libanezen, vooral in het zuiden, zagen het verhaal van de Israëlische aanvallen opnieuw beleven.

In Gaza is de sociale, administratieve en fysieke infrastructuur systematisch vernietigd. Onderwijs is ook een systematische doelstelling. Meer dan 350 scholen en de meeste universiteiten werden verwoest of beschadigd. Bijna 70% van alle huizen is verwoest of beschadigd. De administratieve capaciteit van Gaza is geëlimineerd.

En als onderdeel van de collectieve bestraffing van Israël zijn er tekorten aan schoon water, elektriciteit en voedsel. Waterleveranciers en ingenieurs kwamen om terwijl ze probeerden in de behoeften van de gemeenschap te voorzien of met hun families onderdak te zoeken tegen luchtaanvallen.

De bestaande water- en energie-infrastructuur werd ook aangevallen en vernietigd. Op een gegeven moment moest de regering van Gaza-Stad haar inwoners informeren dat ze minder dan een liter water per persoon per dag kregen en dat al het werk werd stopgezet vanwege een gebrek aan brandstof.

Academici zoals Sufyan Tayeh, directeur van de Islamitische Universiteit van Gaza en Dr. Said Al Zubda, voorzitter van de Universitaire Faculteit Toegepaste Wetenschappen, dichters als Hiba Abu Nada, schrijvers als Refaat Al Areer, meer dan 100 journalisten en hun families en het Israëlische leger doodde elf artsen en gezondheidswerkers, waaronder dr. Hammam Alloh van het Al-Shifa-ziekenhuis.

In Jenin en Tulkarem, om maar een paar steden op de Westelijke Jordaanoever te noemen, verscheurden bulldozers van het Israëlische leger straten en beschadigden de civiele infrastructuur. Het is een poging om de bevolking te onderwerpen die zich verzette tegen het geweld van Israëlische kolonisten en soldaten.

Onwrikbare steun

Dit alles gebeurt met de niet-aflatende steun van veel Europese regeringen, waaronder de Nederlandse. De Nederlandse regering en de premier hebben herhaaldelijk hun onvoorwaardelijke steun aan Israël uitgesproken, zonder enige aandacht te schenken aan de verplichtingen van Israël als bezettingsmacht of aan de lange lijst van mensenrechtenschendingen. Geert Wilders, leider van de grootste partij van Nederland en fervent voorstander van de militaire bezetting van Israël, riep zelfs openlijk op tot etnische zuivering van de Palestijnen.

Wij verzetten ons krachtig tegen deze vormen van racisme en intolerantie. We moeten erkennen dat het accepteren van financiering via het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken bijdraagt ​​aan het vergoelijken van dit racistische en koloniale beleid.

Waterdeskundigen hebben uitgebreid onderzoek gedaan naar en gerapporteerd over de vernietiging van de watervoorziening in Gaza. Zij wezen op Israëls gebruik van water als wapen in Gaza en veroordeelden dit krachtig. Wat wel gezegd moet worden is dat onder hen ook wetenschappers van IHE Delft zitten.

Maar in deze context heeft de stilte van een instelling die expliciet werkt aan het bevorderen van een rechtvaardig en duurzaam beheer van water en natuurlijke hulpbronnen extra gewicht. Bovendien is de stilte oorverdovend, gezien de ernst van de mensenrechtenschendingen en de vernietiging van de waterinfrastructuur en het gebruik van water als wapen in een beleid van collectieve bestraffing.

Het ontbreken van een veroordeling is teleurstellend. Dit geldt ook voor aanvallen op academische instellingen en op academici, studenten en personeel door het bezettingsleger.

IHE Delft werkt al jaren samen met Palestijnse universiteiten. Hij is nauw betrokken bij projecten met diverse experts, studenten en onderzoekers in de regio. Dat maakt het gebrek aan zorg en aandacht voor het lot van hun partners in deze genocide schandalig.

Het geeft een duidelijke illustratie van hoe de neokoloniale verhoudingen dergelijke instituties en de academie vormgeven. Deze institutionele stilte verwacht van wetenschappers uit het Mondiale Zuiden dat ze eenvoudigweg de beredeneerde uitroeiing, uitbuiting en vernietiging van hun volk accepteren. Het laat zien hoe ‘dekoloniale wetenschap’ alleen lijkt te bestaan ​​als een abstracte academische oefening, en niet als een praktijk van solidariteit met gekoloniseerde volkeren.

Onteigening

De omvang van de verschrikkingen in Gaza en de onverschilligheid en medeplichtigheid van veel Europese regeringen vereisen een nieuwe kijk op de relaties tussen hen en de instellingen die zij financieren. Wat betekent dit voor de kennisproductie als onderzoek wordt gefinancierd door regeringen die de genocide op een volk steunen, of zelfs medeplichtig zijn?

Door onze relatie met onze financiers opnieuw te onderzoeken, sluiten we ons aan bij Palestijnse en Arabische instellingen en collectieven die zich inzetten voor het afstoten van donoren die de Palestijnse rechten ondermijnen, zoals zelfbeschikking, het recht om zich te verzetten tegen de militaire bezetting en het recht op terugkeer. Dit vereist dat we ons terugtrekken uit politiek gekoppelde financiering en overstappen op andere bronnen en methoden van kennisproductie en onderzoek die onze strijd voor vrijheid ondersteunen in plaats van belemmeren.

Wij kiezen ervoor om de standvastigheid van ons volk en hun voortdurende strijd voor vrijheid te eren, ondanks de meest verschrikkelijke en wanhopige omstandigheden. Wij kiezen ervoor een krachtig standpunt in te nemen en de stemmen te versterken van degenen die het zwijgen zijn opgelegd.

Wij roepen academische, artistieke en culturele instellingen op om samen met ons stelling te nemen tegen het verdoezelen van medeplichtigheid aan de aanhoudende genocide. Wij eisen een duidelijk standpunt tegen de mensenrechtenschendingen en genocide die in Gaza worden uitgevoerd door zijn financiers en partners.

Hij ondertekende deze brief:

• Dr. Karim Eid-Sabbagh, onafhankelijk onderzoeker van Tyrus in Libanon,
• Dana Masad van de Birzeit Universiteit in Palestina,
• Dr. Muna Dajani, onafhankelijk onderzoeker uit Groot-Brittannië en Palestina,
• Dima Yaser van de Birzeit Universiteit in Palestina,
• Ashraf Mtaweh, filmmaker uit Beiroet, Libanon,
• Saba Al Sadr, kunstenaar bij het kunstenaarscollectief Jamaa Al-Yad in Beiroet, Libanon,
• Khalil Sakakini Cultureel Centrum van Ramallah in Palestina,
• Daniel Drennan El Awar, kunstenaar bij het kunstenaarscollectief Jamaa Al-Yad in Beiroet, Libanon,
• Sakiya – Kunst | Wetenschap | Landbouw, van Ein Qiniya in Palestina.