De gemeente maakt opnieuw een fout in het RTV Focus-dossier: de zender hoeft geen cent van de belastingen terug te geven

RTV Focus, de lokale omroeporganisatie van Zwolle, hoeft geen cent terug te geven aan de gemeente. Vorig jaar constateerde de gemeente dat het station zijn verplichtingen niet nakwam. Zo werden de vereiste jaarrekeningen te laat en onvolledig ingediend. Volgens oud-raadslid Monique Schuttenbeld was er ook sprake van een dure werknemer en een dure huurauto. Het station, dat gefinancierd wordt met belastinggeld, moest 35.000 euro teruggeven aan de gemeentelijke schatkist. Omdat de gemeente een onjuiste wettelijke titel heeft gehanteerd, is dit niet meer nodig.

RTV Focus is in 2020 aangewezen als lokale omroeporganisatie van Zwolle. Om goed en actueel nieuws te bieden aan de inwoners van Zwolle ontvangt de zender jaarlijks zo’n 80.000 euro aan subsidies. De omroeporganisatie is verplicht jaarlijks inzage te verlenen in haar rekeningen. Jarenlang heeft de zender hier niet op gereageerd. Ook RTV Focus negeerde vorig jaar de deadline voor het indienen van stukken. Voormalig raadslid Schuttenbeld wees erop dat de aangeleverde gegevens ook onvoldoende waren om een ​​evaluatie uit te voeren. Ook ontbraken verplichte auditrapporten voor twee boekjaren.

Geen verklaring voor hoge arbeidskosten
Schuttenbeld liet aan het gemeentebestuur weten dat er intensief werd gezocht naar alternatieven om het station te helpen, maar dat de gemeente herhaaldelijk werd afgewezen. De zender reageerde niet toen de wethouder om uitleg vroeg over de hoge salariskosten. Ook wilde de wethouder uitleg krijgen waarom buitensporige uitgaven nodig waren om de inwoners van Zwolle dagelijks te kunnen informeren. Er was geen antwoord.

“De omroeporganisatie faalt ernstig in haar bestuurlijke verantwoordelijkheid om redelijk te handelen in een wereld die normaal gesproken bescheiden gebruik maakt van publieke middelen en draait op vrijwilligers”, concludeerde Schuttenbeld. Om deze reden eiste hij dat het station ongeveer 35.000 euro aan ontvangen belastingen zou teruggeven. RTV Focus ging met succes in beroep tegen de beslissing. Omdat de gemeente een onjuiste wettelijke grondslag hanteerde, kan de omroep het geld in eigen zak houden.

Transmissievergunning niet ingetrokken
Eerder deze maand werd duidelijk dat het Commissariaat voor de Media (CvdM) de zendvergunning van RTV Focus niet zal intrekken. De voltallige gemeenteraad heeft een negatief advies uitgebracht aan de mediawaakhond. Meestal neemt de toezichthouder dit advies over en sluit een publieke omroep af. RTV Focus maakte bezwaar en het CvdM concludeerde dat de gemeente fouten had gemaakt in het besluitvormingsproces.