Pieter Broertjes over MH17: “Ik vroeg aan mijn ambtenaar: is hier een script voor?”

Beetje bij beetje besefte hij de ernst van de ramp, vertelt Pieter Broertjes (71). Hij was nog maar drie jaar burgemeester van Hilversum toen vlucht MH17 werd neergeschoten. De Gooise gemeenschap verliest in één klap vijftien inwoners. Drie hele gezinnen.

‘Amsterdam telde twaalf slachtoffers, zoals je je kunt voorstellen. Iedereen in Hilversum kende wel iemand die in dat vliegtuig had gezeten.’ Hoe groot het verdriet ook was, het zorgde in de weken na de ramp voor een groot gevoel van saamhorigheid en saamhorigheid, zegt Broertjes.

Script

Broertjes: “Ik vroeg aan mijn ambtenaar: zijn hier scripts voor? Nee, die zijn er niet voor, antwoordde hij.” Broertjes, tevens voormalig hoofdredacteur van de Volkskrant, besloot zijn journalistieke intuïtie te volgen. “Ik ging naar buiten om de mensen te zien. Om het verhaal te horen, om te begrijpen wat er gebeurde. Toen pas ervaarde ik hoe enorm indrukwekkend het was voor de mensen. En dat is het nog steeds.”

Hilversum was toen het epicentrum van verdriet en rouw, vertelt Broertjes. “De stoet met lijkwagens van Eindhoven naar Hilversum, met alle slachtoffers, was uiteraard een indrukwekkende situatie.” In de kazerne van korporaal van Oudheusden in Hilversum zijn de slachtoffers van MH17 onderzocht en geïdentificeerd.

We zullen eraan moeten wennen, denkt Broertjes, dat de herdenking vanaf volgend jaar eens in de vijf jaar wordt gevierd. “Ik kijk er altijd naar uit om weer mensen te zien en te spreken. Straks zullen we het wat rustiger aan moeten doen, maar dat contact blijven we behouden. Ook buiten de ceremonies om.”