Paul van Ass blij dat Oranjedames uit ‘mindset’ zijn gekomen

Bondscoach Paul van Ass is blij dat zijn Oranjevrouwen zondagmiddag uit de ‘denkmodus’ zijn gekomen tegen Japan, waarin ze zich in de laatste Pro League-wedstrijden bevonden. Oranje speelde in Zwolle in de ‘staat van bevrijding’, zoals de bondscoach dat graag ziet. Met een prima aanvalsduel werd Japan in de uitwedstrijd met een stand van 13-1 ten prooi aan de Nederlandse druk.

Het was een opvallend moment in de pauze tussen het derde en vierde kwart. Oranje stond met 9-1 voor, maar Van Ass was zichtbaar aangeslagen door het spel in het vierde kwart. Oranje is te ver gevallen, vond de ervaren coach, die zijn onvrede uitte. Dertien dagen voor de eerste wedstrijd van zijn team op de Spelen is hij duidelijk bezig met de laatste hand aan zijn team.

Die punten had Van Ass twee weken geleden tijdens de laatste Pro League-wedstrijden nog niet bereikt. In de vier wedstrijden die in Utrecht en Amsterdam werden gespeeld, was het spel van Oranje vaak matig. “Dit kwam mede door vermoeidheid na een lang seizoen”, zei Van Ass zondag na de afscheidswedstrijd van Oranje. Maar hij zag ook dat zijn ploeg de afgelopen wedstrijden “een beetje peinzend” was.

Paul van Ass is enthousiast ondanks de grote voorsprong van Oranje. Foto: Willem Vernes

Denken in plaats van doen is een gruwel in de ogen van de hockeyfan. ‘Ik wil dat meisjes durven te spelen. Door de lijnen gaan. Vooruit in plaats van achteruit. Leer weer op jezelf te vertrouwen’, leerde de coach.

Deuk in vertrouwen

Dat vertrouwen werd aangetast door de laatste Pro League-wedstrijden”, erkende Van Ass. “Het is logisch dat sommige spelers twijfels hadden. Twijfel hoort bij topsport. Zelfs de beste atleten ter wereld hebben dit, zoals Federer en Verstappen. Ik heb daar met de spelers over gesproken. Door het een naam te geven hadden we al het begin van de oplossing. En als je merkt dat je vriend(in) het ook heeft, kun je elkaar helpen. Zo maak je elkaar sterker. Dat is vandaag gebeurd.’

Paul van Ass kijkt toe hoe Felice Albers zich opwarmt. Foto: Willem Vernes

Van Ass zelf twijfelde er niet aan, zei hij. ‘Maar ik wist dat er nog werk aan de winkel was. Dat werk hebben we de afgelopen weken gedaan en vandaag worden we beloond met het gevoel dat we er doorheen zijn gekomen. Ik weet ook dat Japan niet het beste team ter wereld is. Maar zij versloegen India en wij zullen ook met hen te maken krijgen in de Games-groep. Het wordt dus geen 13-1.”

Het is logisch dat sommige spelers twijfelden na de laatste wedstrijden. Trainer Paul van Ass

En dinsdag, wanneer Oranje in de tweede wedstrijd opnieuw tegenover Japan staat? Van Ass: ‘Ik heb nog verbeterpunten voor dinsdag. Ik bedoel, als ze dit kunnen, kan ik meer van ze verwachten. Ik zal iets leuks bedenken.