Meneer Westerpop’ geridderd in de Orde van Oranje-Nassau

Delft 01.07.2024 – Precies 35 jaar na de eerste editie van Westerpop is de burgemeester van Delft, Marja van Bijsterveldt, promotor van Westerpop geworden. de programmeur, presentator en promotor René Steijger namens Zijne Majesteit de Koning als Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Steijger werd zondagmiddag 30 juni gedoopt tijdens het feest dat werd georganiseerd na de onthulling van het bijzondere mozaïek waarmee Westerpop werd opgenomen in de Delftse Walk of Fame.

De eerste editie van Westerpop vond plaats op 30 juni 1989 en was toen een klein buurtfeest voor de jongeren uit het Delftse Westerkwartier. René Steijger was al een van de initiatiefnemers van het festival. Het is inmiddels een tweedaags evenement dat landelijk op de kaart staat en naast nationale en internationale namen ook een belangrijke focus heeft op lokaal talent. Hierdoor is Westerpop onlosmakelijk geworteld in het muziek- en culturele klimaat van Delft.

In buurthuis De Wending in het Westerkwartier prees burgemeester Marja van Bijsterveldt Steijgers tomeloze inzet voor de popmuziek in Delft, maar ook zijn pragmatische manier van werken. “Steijger denkt in oplossingen in plaats van problemen te creëren”, aldus de burgemeester, die ook benadrukte dat er in al die jaren van Westerpop, inmiddels dertig edities, nooit één dissonant woord is gevallen. “Muziek verbindt en verenigt mensen. René Steijger doet het uiteraard niet alleen, maar hij is wel de drijvende kracht erachter!”

De burgemeester stelde in haar toespraak dat Steijger de bijnaam ‘Mr. Westerpop’ liever niet hoort en vestigt vervolgens meteen de aandacht op de bijna 250 vrijwilligers die samen met hem het festival organiseren. ‘God,’ stamelde de nieuwe Ridder in de Orde van Oranje-Nassau nadat hij het lint om hem heen had gelegd. “Sir Paul McCartney… Sir Elton John… dat mag nu uhh… nee, dat zal het niet zijn!” Waarna hij lachte en precies deed wat de burgemeester had voorspeld. “Als ik dit lint in 240 kleine stukjes zou kunnen knippen, zou ik elke vrijwilliger hiervan een klein stukje geven! Applaus voor jou!”

De benoeming van René Steijger tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau was de apotheose van de dag waarop het bijzondere mozaïek waarmee Westerpop werd toegevoegd aan de Delftse Walk of Fame feestelijk werd gepresenteerd op het Stationsplein in Delft. Dit initiatief van Aad Sosef en Geert de Vries is een muzikale reis door de geschiedenis van de Delftse muziek met ruim 30 Delftse muzikanten, bands en organisaties als onderdeel van de Delft Music Tour. René Steijger presenteerde het mozaïek namens Stichting Westerpop, waarvan hij samen met de burgemeester voorzitter is, bij het gemeentehuis van Delft.