De gezondheid van miljoenen Europeanen loopt onnodig gevaar als gevolg van vuile kerosine

Het kost hooguit een paar cent per liter kerosine om de uitstoot van gevaarlijke ultrafijnstof door vliegtuigen met 70 procent te verminderen. Zelden kunnen met zo weinig geld zoveel gezondheidsvoordelen worden behaald, maar de luchtvaartindustrie weigert.

Dat blijkt uit het laatste rapport. Gezondheidseffecten van UFP-emissies door de luchtvaart in Europa van CE Delft, uitgevoerd in opdracht van de Brusselse klimaatorganisatie Transport & Milieu. Het onderzoek bouwt voort op een rapport uit 2022 waarin het agentschap al pleitte voor schonere vliegtuigbrandstof.

Binnen een straal van twintig kilometer rond de 32 grootste luchthavens van Europa (inclusief het Verenigd Koninkrijk) zijn er 52 miljoen mensen die dagelijks worden blootgesteld aan te hoge concentraties ultrafijnstof in de lucht die zij inademen.

Ultrafijn poeder is zo klein dat het onzichtbaar is. Een stofdeeltje is duizend keer kleiner dan de breedte van een mensenhaar. Deze deeltjes dringen diep door in het lichaam. Ze worden via de longen in het bloed opgenomen en bereiken de organen en de hersenen. De deeltjes worden zelfs in de foetus aangetroffen.

Ernstige gezondheidsrisico’s
Blootstelling aan ultrafijnstof veroorzaakt ernstige gezondheidsproblemen op de lange termijn, zoals ademhalingsmoeilijkheden, hart- en vaatziekten en een laag geboortegewicht of zelfs vroeggeboorte.

Ultrafijnstof kan gemakkelijk worden toegeschreven aan de luchtvaartindustrie, omdat deze veel kleiner zijn dan die in bijvoorbeeld het weg- of spoorverkeer.

CE Delft schat nu dat ultrafijnstof uit vliegtuigen de oorzaak is van 280.000 gevallen van hoge bloeddruk, 330.000 gevallen van diabetes en 18.000 gevallen van dementie in Europa. Deze cijfers zijn onder meer gebaseerd op onderzoek dat het RIVM heeft uitgevoerd naar ultrafijn stof in de regio Schiphol.

Tot op heden bestaan ​​er geen wettelijke grenzen aan de concentraties van ultrafijnstof, maar de Wereldgezondheidsraad waarschuwt al vijftien jaar voor de gevaren.

Te hoge concentraties
Mensen die maximaal vijf kilometer van een toegangsroute wonen, ademen lucht in die gemiddeld 3.000 tot 10.000 deeltjes per kubieke centimeter bevat. Platformmedewerkers worden blootgesteld aan pieken tot 100.000 deeltjes, zo blijkt uit metingen op Maastricht Airport.

Tot 70 procent van deze luchtvervuiling zou voorkomen kunnen worden als de luchtvaartindustrie zou overstappen op schonere kerosine. Dit kan worden gedaan via een fysiek proces dat hydrotreating wordt genoemd en dat hooguit een paar cent per liter brandstof kost. Dit proces wordt al jaren toegepast in brandstof voor auto’s en boten, waardoor deze minder fijnstof uitstoten.

Maar de luchtvaartindustrie, die altijd over innovatie spreekt, heeft er bewust voor gekozen om door te gaan met vuilere brandstof om extra kosten te vermijden.

goedkoop middel
“Het komt niet vaak voor dat een gezondheidsprobleem van miljoenen mensen zo gemakkelijk en tegen zulke lage kosten kan worden opgelost. Dat is hier het geval: de slechte dampen van straalmotoren kunnen drastisch worden verminderd door de verontreinigende stoffen uit kerosine te verwijderen”, zegt Carlos López van Osa Transport and Environment.

“De sector wordt altijd als zeer innovatief beschouwd met zogenaamde efficiënte vliegtuigen, maar blijft kerosine gebruiken, wat de gezondheid van miljoenen Europeanen onnodig schaadt.”

De onderzoeker roept de Europese Unie op om strengere normen voor kerosine vast te stellen, vooral omdat de luchtvaartindustrie zelf niets doet om het probleem op te lossen.

Lees ook ons ​​vorige artikel over dit onderwerp: Waar is die laagzwavelige kerosine in vredesnaam?

Bewaar dit artikel in uw favorieten.