Café Stonewall zorgt al 35 jaar voor kleurrijk Enschede

Café Walstraat is door de jaren heen geëvolueerd van een plek in de eerste plaats voor homoseksuele mannen naar een inclusieve ruimte voor de hele LHBTI+-gemeenschap. “Wij richten ons op iedereen: transgenders, ouders van homoseksuele kinderen, mensen met een beperking, noem maar op”, legt mede-oprichter Ed Wallinga uit.

Zichtbaarheid

Volgens president Mark Elling is de zichtbaarheid van de homogemeenschap een van de beste dingen die Stonewall de afgelopen jaren heeft kunnen bijdragen. “Met al onze activiteiten en het fysieke gebouw dat voor iedereen toegankelijk is, dragen we bij aan emancipatie en normalisering. En: er gewoon zijn.” Wallinga had bijna nooit durven dromen dat het Stonewall Café tegenwoordig zo zichtbaar zou zijn en zulke grote feesten zou organiseren. “Dat hadden we nooit gedacht toen we het oprichtten.”

Achter gesloten deuren

Stonewall werd opgericht in 1989. De organisatie behoorde toen nog tot het COC, een Nederlandse belangenorganisatie voor de LHBTI+-gemeenschap. “Het was toen vooral holebi, verder niet veel”, legt Wallinga uit. “We vergaderden maar één keer per week op donderdagavond, vaak achter gesloten deuren en met de gordijnen dicht. Later werd er een nieuwe, onafhankelijke organisatie opgericht, met als doel nog veel meer partijen daar welkom te heten: Stichting Huisvesting Homo-Organisaties Twente (SHHT).”

Vrijwilligers

Tegenwoordig is het Stonewall Café vier dagen per week geopend en heeft het zich weten te onderscheiden van andere restaurants. Het bijzondere is dat het café uitsluitend met vrijwilligers werkt. Mark Elling: “Het feit dat mensen buiten kantooruren zich inzetten voor koffie, zegt iets over wat je in mensen beweegt: passie en vuur.” Na tien jaar vrijwilligerswerk te hebben gedaan bij SHHT, zal Mark in 2019 de voorzittershamer ter hand nemen.

Mark wilde zich meer op de jongeren richten, omdat zij minder vaak kwamen. “Dat gaat nu heel goed. We besloten dat alles wat we maakten een ‘homosaus’ en een roze tint zou hebben. “Ook hebben we jonge vrijwilligers geworven om achter de bar te werken.”

Met een vleugje zaad

Ter gelegenheid van het jubileum kunnen bezoekers een speciaalbier ontvangen. Het Stonewall Café heeft samen met brouwerij Stanislaus Brewskovitch in Enschede een eigen bier gebrouwen, genaamd: “met een vleugje zaad”. Een leuke New England IPA. “Een van de ingrediënten is het paradijszaad”, legt Mark uit. “Iedereen vindt die knipoog leuk. Onze gemeenschap heeft de neiging om dingen soms een beetje zwaar te maken, dus we moeten het ook licht houden en elkaar vreugde brengen.”

Trots maand

Om zijn verjaardag te vieren organiseert Stonewall zijn eigen trotsmaand. Mark: “De gemeente Enschede kent geen trotsmaand, dus doen we dat zelf.” De feestmaand begon met een kleurrijke en feestelijke tocht op de Stonewall-boot tijdens Utrecht Canal Pride. Het Enschedese Roze Filmfestival maakte deel uit van het programma en er heeft al een reünie van oud-vrijwilligers plaatsgevonden.

Zaterdagmiddag 22 juni is er een officiële receptie, gevolgd door een optreden van cabaretier Karin Bloemen. ‘s Avonds is het groot feest op de Walstraat met diverse artiesten, DJ’s en optredens. Pridemaand en jubileum worden op zaterdag 29 juni afgesloten met een afsluitende dansavond.