Max Verstappen verliest nipt in spectaculaire kwaliteit…

Aan het begin van Q1 deed een optimistische Verstappen verslag via de boordradio. Hij gaf aan dat de RB20 veel beter aanvoelde dan in de derde vrije training, een paar uur daarvoor. De beste tijd was echter niet voor hem, maar voor Lewis Hamilton. De Brit noteerde een tijd van 1:12.143, twee tienden sneller dan Verstappen. Charles Leclerc plaatste zich tussen de twee rivalen en scoorde de tweede helft.

Verstappen sneller

In Q2 was het Verstappen die dit weekend voor het eerst bovenaan de tijdenlijst stond. De leider van Red Bull Racing was anderhalve tiende sneller dan Hamilton, die op zijn beurt een halve tiende voorsprong had op zijn teamgenoot George Russell. Ook Lando Norris, Carlos Sainz, Oscar Piastri, Charles Leclerc, Sergio Pérez, Pierre Gasly en Esteban Ocon wisten een plek voor Q3 veilig te stellen.

Met minimale verschillen vooraan gedurende het hele weekend beloofde het slotdeel van het klassement een spektakel te worden. En dat was het. De eerste klap was voor Verstappen, die in zijn eerste ronde een 1:11.673 wist neer te zetten. Norris, tweede, moest iets meer dan een tiende inleveren op de leider in het kampioenschap, Hamilton zette de derde tijd neer.

In de laatste vliegende ronde was Verstappen weer sterk. De Limburger wist zijn tijd met bijna drie tienden te verbeteren en dat leek voldoende om pole nummer 40 uit zijn carrière te behalen. Maar Norris moest toen nog komen. De Brit reed een fenomenale ronde en stond slechts tweeduizendsten achter de tijd van Verstappen, waarmee hij de tweede pole uit zijn carrière pakte.