Het Delft van vroeger: Jan Verkooijen

Zaterdag 22 juni, 09:50

Algemeen

Doris Steijger

DELFT – Aan de Molslaan staat een oud pand, dat van buiten niet ongebruikelijk is in de historische binnenstad van Delft, maar van binnen een bijzonder tafereel heeft. Dit is uiteraard Stadsherberg de Mol. Het interieur van dit gebouw neemt je mee terug naar de Middeleeuwen. Jan Verkooijen is al bijna 30 jaar herbergier en vertelt zijn verhaal over het runnen van dit unieke etablissement.

Verkooijen heeft oorspronkelijk zijn wortels in Brabant. “Ze zeggen altijd dat Brabant nodig is om er een feest van te maken”, grapt Verkooijen. Het was puur toeval dat ik in Delft terechtkwam. ‘Het bedrijf stond te koop, maar er stond niet bij waar het was of wat het was. Ik heb gereageerd en vier maanden later stond ik hier”, zegt Verkooijen, wijzend op het interieur van de oude herberg. Aanvankelijk combineerde hij zijn werk als herbergier met andere activiteiten, maar na vijftien jaar nam hij de zaak volledig over. Dertig jaar later is hij herbergier van de Stadsherberg in Mol.

een oud gebouw
In het centrum van Delft is het niet ongebruikelijk om een ​​karakteristiek oud pand aan te treffen. Maar op de zeldzame momenten dat de voordeur openstaat en een voorbijganger naar binnen kijkt, staan ​​veel bezoekers verbaasd stil als ze zich plotseling in een ander tijdperk bevinden: de Middeleeuwen.

De Stadsherberg is gehuisvest in een gebouw uit 1563. “Het is een van de oudste gebouwen van Delft”, legt Verkooijen uit. ‘Oorspronkelijk was het een stadsvondelingenhuis, waar de vondelingen en wezen van de stad werden gehuisvest. Het gebouw heeft drie verdiepingen en strekte zich vroeger uit tot aan de andere kant van het blok. De achterkant is nu De Bierfabriek. Het stuk van onze kant blijft origineel”, zegt Verkooijen.

De verbouwing van vondelingenhuis naar herberg werd op 14 maart 1980 uitgevoerd door een andere eigenaar dan Verkooijen. «In eerste instantie werd alleen de begane grond, de taverne, gebruikt. De eerste en tweede verdieping zijn later uitgebreid om besloten groepen te huisvesten”, vertelt Verkooijen. Sindsdien is er weinig veranderd aan het interieur en de sfeer. ‘Er kwam onlangs iemand binnen die hier 25 jaar geleden zijn bruiloft had gehad en zei dat er niets was veranderd. Voor ons is dit een compliment”, lacht Verkooijen.

Authentiek karakter
“Je ziet bijvoorbeeld veel van de originele constructie, zoals de houten balken en stenen muren”, zegt Verkooijen. Eén van de grootste uitdagingen voor Verkooijen is het behoud van de authenticiteit. ‘Wij veranderen zo min mogelijk. En er zijn een aantal dingen die we niet kunnen vermijden. Er hangt daar een vies groen bord. Het moet zo zijn, want het gaat om het verlichten van de nooduitgangen”, zegt hij. Behalve dit groene licht wordt alles verlicht met kaarsen, wat een unieke sfeer creëert.

Het behouden van deze sfeer maakt de herberg uniek, maar de herberg moet wel gelijke tred houden met de modernisering van de 21e eeuw. ‘Wij proberen modernisering zoveel mogelijk tegen te gaan. Lange tijd kon je hier alleen contant betalen, maar er komt een moment dat je hier niet meer omheen kunt. En natuurlijk is de badkamer niet langer een gat in de grond, gasten zijn opgelucht als ze dat horen”, zegt Verkooijen.

Hoewel de herberg weinig reclame maakt, zit het op vrijdag- en zaterdagavond vol. – Dat komt door mond-tot-mondreclame. Mensen vertellen elkaar over hun ervaringen en daarmee zijn we compleet”, zegt Verkooijen. Vaak zijn het bijzondere gelegenheden zoals verjaardagen, jubilea en pensioenfeesten die mensen naar de herberg lokken. “Mensen herinneren zich hun bezoekjes hier jaren later nog steeds.”

Rol als herbergier
De rol van Verkooijen als herbergier is veelzijdig. Je bent verantwoordelijk voor het organiseren van de avonden, het aankondigen van de evenementen en zorgt ervoor dat alles soepel verloopt. “Als het echt nodig is, grijp ik in als mensen zich niet goed gedragen”, zegt hij. Het personeel speelt een cruciale rol bij het behouden van de middeleeuwse sfeer. ‘Als herbergier kondig en sluit ik de avond. Ik stel het behulpzame en het vermakelijke voor. En voor de rest doen de bedienden en de herbergiers en de butlers hun werk. Alles heeft hier een andere, verwarrende naam, toch?’ vraagt ​​Verkooijen lachend. Hier zijn we er al aan gewend. De meeste mensen die hier werken doen het natuurlijk om iets te verdienen, maar vooral omdat ze het zo leuk vinden”, zegt hij trots.

Speciale herinneringen
De Stadsherberg staat niet alleen bekend om zijn unieke sfeer, maar ook om zijn bijzondere evenementen en gasten. Zo werd hier een deel van de film ‘De Boezemvriend’ van André van Duin opgenomen en verscheen de herberg in het televisieprogramma ‘Keuringsdienst van Waarde’. “Er komen nog steeds mensen naar de herberg die de uitzending hebben gezien en nieuwsgierig zijn”, zegt Verkooijen.

De Stadsherberg is een uniek stukje geschiedenis in hartje Delft, gerund door een gepassioneerde herbergier die met trots de middeleeuwse sfeer in stand houdt. “We ontvangen gasten uit heel Nederland en zelfs uit België, die hier speciaal komen voor een middeleeuwse avond”, zegt Verkooijen trots.